第七回 沙河堡評說茶馬政 風雪夜懷憂念民情(1/3)

    主僕三人伴著車駕、冒著大雪邊談邊走，直到申末時分才到達滹沱河畔的沙河堡。康熙全身已被裹得像雪人一般，一邊小心翼翼踏著凍得鏡麵一樣的河麵，一邊問魏東亭：「這個沙河堡，是哪個縣的地麵？」

    「回爺的話，」魏東亭見已經進入人煙稠密的地區，說話也就格外小心，隻含糊地稱康熙為「爺」，「是繁峙縣境了，縣令叫劉清源。這個沙河堡是繁峙第一大鎮，今晚咱們就歇在德興老店，偏院由幾個販馬客人住著，正院全包給了我們，爺隻管放心。」

    此時已入酉牌，照平白天氣，天早黑了。因下了雪，雪光返照，街道兩邊的門麵都還模糊可見；大街上闃無人跡，連犬吠聲也聽不到。魏東亭在街上調度車輛，搬卸行李，安排關防。被驚勤了的店主人提著燈籠笑嗬嗬地迎了出來，操一口五臺話打招呼：「這麽大的雪，難為爺臺們趕路！我還當是宿到前頭一站了呢！請哇，隻是咱這山野荒店，難比北京皇城天子腳下……」這店主十分殷勤健談，雙手將店門推得大開，便將他們一行人朝裏頭讓，高聲叫道：「蔡家的！爺臺們到了，快打點熱水挨房送進去！」

    「怎麽，」魏東亭忽然站住腳步問道，「正院我不是已經包了，怎麽又住進了客人？」

    「嗐！」店主跌腳嘆道，「他們前一個時辰剛剛趕到，沙河堡的店鋪裏人都住滿了——一個道士、一個讀書人——這麽大的雪，一個個都凍得青頭蘿蔔似的，因此我就大著膽子安置了。好在爺臺隻有二十多人，裏頭上下有三十多間房呢！」魏東亭聽著，臉色噲沉了下來，不等他說完便截住了道：「放屁！就是文殊菩薩來，你也得將他們安置出去！」康熙聽了忙道：「小魏子，罷了吧，左右隻是一夜，將就一下吧，明早我們就去了。」魏東亭看著滿臉笑容的掌櫃，不由得火氣上升，可又不敢違拗康熙，便道：「主子說的是，可我的定銀一下就給他五十兩，住一宿再付五十兩，你開半年店能掙得到麽？我們從北京一路出來，還沒有碰到過像你這麽大膽貪心的奴才！」店主被他訓得尷尬，諾諾連聲謝罪：「不過事已至此，也不好就攆人家，都是進香拜佛人，能方便虛且方便嘛。」一邊說一邊幹笑。

    「天下店天下人住得！」西廂房門「呀」地一開，走出一個年輕道士，手持拂塵，背上插一把七星劍，十分飄逸清俊，打個稽首說道，「居士有錢，就要買這個不平！如若貧道此時出二百兩銀子趕居士出去，你該如何？連那個讀書人都是貧道帶著硬蹭進來的，不幹店主的事，居士有話，隻管沖貧道講！」魏東亭側著臉瞧也不瞧道士，冷冷說道：「我和店主講話，你插的什麽嘴？」

    「你住口！」康熙見魏東亭沒完沒了，一臉尋事神氣，忙喝止了道，「這位道長說得有理，還不退下！」魏東亭聽了無話，默默退至一旁垂手侍立。康熙打量這道士，至多不過二十歲，秀眉細目，麵白如玉，隻是眉宇中帶著一股野氣，由不得心裏格登一下：「這道士若換上女裝，也算得上一代佳人了，隻是氣質粗豪些……」口裏笑道：「道長，小價們懂得什麽！道長隻管安置，用過晚餐不妨約上那位朋友過來同坐消夜。」道士抿嘴兒忍住笑，說道：「還是公子讀書知禮，回見了！」說著瞪了魏東亭一眼回到西廂。魏東亭心裏雖有氣，卻沒敢再言聲。店主人忙插上來和解道：「大家來自****，能聚在小店也是前世緣分，總怨小店池淺，各方接待不周……」說著，便領康熙一行進了上房，「請老太太和這位小姐（蘇麻喇姑）在東廈間安息，公子就住西廈間，要湯要水的也方便。看這大的雪，明日未必能啟程呢，就在小店多住幾日，小的親自侍候老太太，管保安逸……」說罷便忙著開門，又是安置行李，又是往燈上注油、炕下添火，端了熱水送進太皇太後屋裏，又命人給康熙烘烤淥衣淥鞋。山西人柔媚小意兒天下第一，連氣頭上的魏東亭也被打發得眉開眼笑，道：「你這傢夥若在紫禁城裏當差，怕皇上也叫你哄了呢！」

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