第三十三回 總督衙溫語撫忠良 勝棋樓較藝誘易瑛(2/3)

    高恆浮腫的眼泡一閃，問道：「談什麽？有什麽好談的？上屆鹽政，收入是多少？有多少錢糧進項，從我接手，每年上繳國庫幾何？一本爛鹽務賬，我理得幹淨清楚，我自覺有功無過，吃得飽睡得香——」見尹繼善嚴厲的目光掃過來，他突然覺得有些氣餒，嘆了口氣道：「……沒什麽好談的。」

    尹繼善手捧雕花瓷杯，似乎在欣賞杯上的西蕃蓮圖案，卻不言聲，劉墉略一欠身說道：「有的。第一件便是鹽務賬目。舊賬本應封存五十年，請你談談為什麽下令全部燒毀？德州鹽務，任事用人，有沒有情弊？你都在幾虛和人合夥做古董瓷器綢緞藥材之類的生意？還有，私自販過國家禁賣物品沒有？是自己獨做，還是與哪些官員合做？高大人，這些事我隻是提醒你，還有別的事，我們也不是不清楚，要靠你自己說。」尹繼善道：「你有許多事不可告人，形諸筆墨對之公堂，汙天下人耳目，太過失朝廷顏麵。我們的意思，最好你自己寫出請罪摺子，附上你的供單。你自有應得之罪，我們公義私誼兩相兼顧——本來今晚還有別的事情，看在我們多年的情分上，就先過來談談，你要想想明白！」

    高恆聽劉墉一番連珠炮價質詢追問，已是驚得心中乳成一團，額前冒出密密一層油汗：這些「提醒」沒有點出一件實事，沒有一件是沖他的「荒淫」來的，而且留著偌大的餘地，無論如何也僅僅是提醒而已，就是招供，也很難說從哪件哪筆賬目上說，劉統勛調理出這個混賬兒子真是難纏！……好半日，高恆才從驚怔中定住了心，他明白，隻要開口說一件事，就由不得一窩兒全兜出來，千裏長堤潰於蟻穴，再也不可收拾……沉吟間「老子不開口，神仙難下手」這句話從心中閃過，錢度是師爺出身，刑名錢糧兩通，不知審理過多少案子，他的話不會錯！……高恆拿定了主意，心裏立時穩當，卻不說話，低著頭隻是嘆息。

    劉墉和尹繼善不約而同對視了一眼，二人都是刑審問案的行家，看這光景，便知道遇上了那種最難料理的對手，兩個人會意一點頭，都把目光仍盯向高恆，在難堪的岑寂中，高恆真比熬刑還要難受，硬著頭皮頂了半頓飯時辰，高恆抽抽搭搭哭了，咳嗽抽搐拭淚擤鼻涕，說道：「……我確是不成人……給皇上給祖宗丟人現眼。走一虛到一地都是……花天酒地……嫖堂子看戲遊山逛景……這些都是有的。這些開銷，有的是當地鹽務上用掃庫餘銀逢迎，有的是……地方官希圖奉迎花錢請我的……主子說我『荒淫貪婪』，真是洞鑒萬裏，明……明察秋毫……高恆再沒的辯，革職的虛分太輕了……求二位大人轉奏皇上，說高恆知罪，求主子將高恆明正典刑以肅綱紀而整官緘……」尹繼善和劉墉聽他開口，卻不料是這樣一通不著疼瘞的表白，都不禁大怒，卻不便發作，端著茶水，咬牙沉思聽他巧言諱飾，想從其中找到縫隙。

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