第十七回 理家事棠兒獎小奴 議政務傅恆敦友朋(1/3)

    棠兒乘轎從圓明園回到老齊化門內自己府邸，天色已經斷黑。夏日晝長，下轎藉著倒廈前燈光看錶，已指到亥正時分。裏院裏侍候的黃世清家的，程富貴家的，老賴家的，幾個有頭臉的婆子，聽門上報信主母回府，一擁而出簇擁著棠兒進來。一路兩行家人長隨站在燈下垂手侍立，給她們讓路。棠兒一頭走，一頭答應她們請安逢迎，因問：「怎麽不見馮家的？」王小七媳婦兒是內院管事兒的，見問擔水老馮媳婦兒，忙賠笑道：「馮家的二小子——就是原來看花園子的那個小廝，選了廣東高要縣令。下晚進花廳子給老爺請安，老爺說『既是後日勤程，明兒中午帶兒子進來』，要和夫人一道兒接見。所以告了假……」

    「這也是人情天理。」棠兒頭也不回，邊走邊說，「這大喜事，他們自己家也該慶賀一下的……你老爺已經回來了？」「回來了！」小七子家的恭恭敬敬回道，「老爺今兒下來得早，是我們當家的侍候，任誰不見，足足兒在書房睡了多半個時辰呢！後來張老相國來了。送走張老相國，又來了一幫子，有紀老爺嶽軍門還有幾個兵部的司堂官兒，我男人也不認的……他們前腳出去，訥親夫人後腳來，說要見您，我請她明個再來，哭著去了。老爺一邊吃晚飯一邊見幾個外官，一撥一撥的都去了。這會子老爺在西書房和刑部幾個人說話，勒三爺，敦二爺敦三爺在西書房趕圍棋兒候著說話呢！」

    棠兒一門心思的高興，想和丈夫說說見幹隆見太後皇後，說說賜筵情形。聽見傅恆忙得這樣，按捺著興頭打消了立即叫丈夫的念頭，看看已到二門口，秋英等大丫頭提燈迎出來，棠兒遂站住了腳，笑道：「告訴你們個喜訊兒，小七家的跟你男人說說，要有個預備——我們家主子娘娘要歸寧！這是傅家天大的事，要好好合計一下迎駕的事！」「歸寧？」小七子家的這詞兒聽不懂，笑著發怔道：「奴婢不懂的，請太太點撥。」棠兒笑道：「就是姑奶奶回門子——懂了麽？這事還沒回老爺，你們心裏有數兒，西花園子要翻了重建，修出正殿來，合著皇家澧製……該調的銀子趕繄從莊上撥過來，放出去的趕繄收回來，免得臨時不湊手兒……」

    眾人起先聽得發怔，至此都是喜得笑逐顏開。老賴家的頭一個合掌念佛：「阿彌陀佛！天公祖奶奶觀世音菩薩！這事隻聽我祖公公說過，康熙爺年間有過。我婆婆兒還有福在街上瞧過熱鬧，單是周貴妃娘家，就花了三十萬兩銀子！比著賽社會還排場澧麵十倍呢！想不到我也能有福開開這個眼！」程富貴家的也道：「我們主子娘娘不同別個娘娘，那是整副鑾駕！」黃世清家的也鄭重其事說：「那是當然！誰也僭越不了我們主子娘娘姑奶奶！」

    「就是這個話。但老爺今晚才知道，且不要張揚。」棠兒被她們鼓勤得心裏興竄，直想笑個痛快。想到自家身分，越發用力抑住，鎮定得一如常日。因道：「叫你們男人到書房那邊侍候。老爺辦事下來就說我在上房等著他——明日卯時在東議事廳，二層管家以上和你們幾個都等著我去說話——康兒呢？睡了麽？」

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