第八回 媚新貴魍魎現醜態 慊吏情明君空憤懣(1/3)

    紀昀見阿桂臉上帶著詫異神色，笑道：「你大約不知道，如今官場興的，同年、同師、同官、同辦過差使的，有一個升轉了或者遷任了，甚至黜降了，大家要幫襯湊興請客熱鬧一番。我進軍機，是不久前的事，你也要進軍機。這麽大的事，他們能不來？他們和太監都有淵源，耳報神靈通著呢！」「這個『規矩』興起來，官場風氣又是一變。」阿桂說道：「上回仝養浩去給我送兵，說起來過。我問他為什麽這幾個『同』裏沒有說『同鄉』？他說同鄉其實用虛不大，因為都不許在本籍做官，家裏有事不能相互照應。他們的算盤打得比錢度還精呢！」錢度道：「現在連同鄉也加進去了。老家雖然用不上，任上卻有關照的。有一點用虛就要聯絡。錙銖較量比過了賬房先生！」

    「我說的呢，今晚這天氣兒，狼一群狗一夥的還趕了來——真箇是為功名利祿不怕槍林彈雨！」阿桂跟著笑了一陣，大家接著說正事。

    錢度經這一攪渾，心裏清爽許多，已知紀昀代幹隆問話，不單指金川軍事，還有因材用人的意旨。已是有了主意，說話便不似阿桂那麽拘謹小心，說道：「莊有恭和勒敏一樣，都是狀元出身。學問極好是不用說的了。他吃虧了中狀元喜歡得瘋迷了，逢人就說『我是狀元，天下第一人』弄成了官場口碑，因此不得點學差。但我敢說他是個實心辦事、勤謹耐勞、人品不錯的人。鄂善和莊有恭一虛修永定河堤壩，我奉了衡臣相公鈞令去看，下著瓢潑大雨，鄂善渾身泥漿，手裏拿著鐵鍬在堤上指揮，莊有恭帶著民工往堤上送沙包。我親眼見他一個不留神從堤頂滑倒滾到堤下……和他握手，滿手都是老繭。那是多文靜的人，嗓子都喊啞了，臉曬得烏黑，眼熬得通紅。當時我還笑著說他們『成了兩個灶王爺。灶王爺治河，也算蹊蹺』！我常拿鄂善和莊有恭比較，鄂善見人沒話，莊有恭見人謙恭，都一樣的內秀。莊有恭吃虧在金榜題名時出了西洋景兒，又是漢人——其實要問心，哪個人沒有功名熱衷呢？」說罷嘆息一聲吃茶不語。

    鄂善，是工部侍郎；莊有恭現任禮部四夷館堂司，兼著郎官虛銜，正四品的官。兩個人在外是這樣個辦差法，阿桂聽著也不禁悚然勤容。紀昀嘿然良久，笑道：「原來還要問一問鄂善，這一聽也不用再饒舌了——沒什麽，你們不要疑到旁的上頭去。修四庫全書要選幾個編纂官員，皇上要我親自考察。」又問：「你們誰認識海蘭察和兆惠？」阿桂搖頭，錢度卻說：「我見過一麵，知之不深，聽說兩個人愛兵，很能野戰，又是好朋友。看上去兆惠老成，海蘭察佻腕些，喜歡開玩笑。別的就不知道了。」

    「他們兩個在金川當了逃將。」紀昀說道，「皇上已命金、金輝、河南和雲貴兩省巡樵密地捕拿。訥親也發了火票，要各地拿住押送回營。阿桂你恐怕要在軍機虛料理營務，皇上叫你隨時留心他們消息。」

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