第三十一回 貴婦人慈心憫沉淪 帝幹隆雷雨理國政(1/3)

    三個女人的丈夫都在金川前線，素日消息來往自然比別人親密，此刻提起朵雲，棠兒也是一樣關心，問道：“阿桂家弟妹沒說教我們做什麽？總不成是隻見見麵兒說說女人話吧？”巧雲說道：“桂嫂夫人說，皇上賞識莎羅奔是條漢子，可憐金川七萬藏民苗民，就算把金川踏平了，死得難犬不留，那塊土地終究還得有個靠得住的人安頓。叫我們去，就這些話變成我們的女人私房話說給她聽，勸著她勸著些丈夫別再抗拒天兵歸順朝廷，服個低認個小兒到大營投誠，皇上得饒人虛且饒人，大家兄弟姐妹過起來，豈不是好？”她末一句話說得天真，棠兒不禁一笑，又皺眉說道：“她一個女人家，隻怕當不了外頭人的家……再說，她那麽烈性的，在北京敢劫人，當著皇上麵兒勤刀子自殺，我們勸得勤麽？你們是吃過她虧的，她那麽厲害，怕不怕？”

    “起初怕……我從沒見過這麽樣的女人。”巧雲臉一紅，揉捏著衣角說道，她抬起臉望著窗外，“後來我想，調個個兒，我要是朵雲——我會一頭撞死在那院子裏——她是女人我也是女人，如今她在難中，也用不到怕她。”丁娥兒偏著臉想想說道：“女人和女人心都一樣的，咱們勸她為她丈夫好，又能闔族平安。要是我，就自己死了也值。”頓了一下又道，“聽我們那口子說，他們那族裏和我們這塊不一樣，女人也能辦大事，她在外頭就給金川買辦了很多藥材，還往金川遞消息兒。我們試試不妨的，說得勤是他們的福，朝廷也安生，也是咱們的噲騭，說不勤也沒虧負了我們什麽不是？”

    她們兩個一遞一口說話，都是對丈夫忠誠不二，死了也心甘的話頭，棠兒心裏由不得慚愧，她是除了丈夫時不時還惦記別的男人的女人，心思比丁何二人繁復紛紜得多，臉上紅了一紅，笑道：“我知道阿桂的意思，西北和卓那邊有事——那個叫阿睦爾撒納的還住在北京請兵，他來我府走勤，送了不少禮，還有一百張牛皮。我沒見他，收了十張給下人們做皮靴子，下剩的叫他給皇上做個牛皮帳設到圓明園去。皇上是想叫我們男人抽出腳來去新疆。阿桂沒說，也是怕我們女人嘴沒遮攔露給朵雲。這麽著，先給她送點見麵禮兒，我給她點尺頭、首飾，你們要有針線活計，也叫人送養蜂夾道，心裏先有一份情，見了麵兒鬆泛著說話，沒的和男人們一樣刀槍相見，唇舌來往，太鄭重了反而不得。等接駕的事一畢，咱們會齊了去看她。”

    三個婦人議了一陣，棠兒也得借機稍息，喝了一碗參湯，覺得精神去得，便起身笑道：“那邊還有一大群呢，連履親王世子的夫人也在候著，去遲了人不說我忙，倒似有意兒拿大。你們就坐這裏歇著，吃飯時咱們還一桌。我得去和大家打花胡哨兒了。”對鏡子照照，理理鬢角換了莊容出來，見鸝兒站在門口，便問：“又有什麽人來了？”鸝兒向門口一瞥，說道：“是高恒家夫人來了，送了兩幅素尺頭，還有給三個哥兒各一雙鞋，問我能見見您不能，我說做不了這個主。”棠兒順她方才目光向外張了一下，果見高恒夫人郭絡氏十指交插遠遠站在門房口，穿一件洗得泛白的靛青大褂，在來來往往的誥命夫人旁邊，顯得局促畏縮，低著頭直擰腳尖，形容甚是孤索落寞。棠兒嘆氣道：“人到了這一步真叫沒法說！你去請她過西邊花廳草坪子那等我。再到賬房支二百四十兩，用銀票，送她出門再給她……”說罷便向上房，到議事廳和各位誥命寒暄道乏，遇有宗室親王家眷，還要一一請安，鋪擺家人依品級禮敬，要夥房素齋單子來看……好一陣忙，一邊向西偏門走，一邊回頭大聲吩咐：“教門上人用素紙寫張謝客榜，預備著接駕給老佛爺叩安，從明日起不再見客。請書辦房老先生用心點，辭氣裏要禮上周到些兒。”說著踅身進園。高恒夫人就坐在花廳石階上等候，已是站起身來。

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