第六回 耿正直臣犯顏批鱗 柔懷親情怡色撫子(1/3)

    幹隆沒有立即說話，似乎還在平息心中不可遏製的憤懣，在殿中緩緩踱步。竇光鼐自入仕以來，還是頭一次直麵晤對，伏在地下，聽著幹隆的青緞涼裏皂靴就在頭頂橐橐有聲，“咫尺天顏”四個字在腦海裏劃空而過，心中怦怦急跳沖得頭暈，狠狠在臨清磚地上磕了三下，才捺住了繄張。

    “你彈劾高恒的折子朕已經看過了。”許久，幹隆才開口道，空闊的大殿裏，他的聲音有點甕聲甕氣，“朕留中不發，但外間已經傳遍朝野，說什麽話的都有。高恒的案子尚未讞實，有人說你已經晉升西臺禦史。你怎麽想？”

    “臣沒有想過這事。”竇光鼐詫異地抬頭看了一眼幹隆，顯然他沒想到幹隆會劈頭就問這個，見幹隆回身，忙又低伏叩頭，“高恒官賣私鹽，與錢度狼狽為奸貪墨壞法，臣隻是耳聞，未有實據，因此彈劾折子中不敢冒奏。僅據他身為國家大臣，在揚州與裴興仁靳文魁等蠅營狗茍，擅自盜賣涸田，嫖狎官眷娼妓，已為國法不容，是以不揣職卑位低，直上九重數其罪惡。外間傳言，頗有指責之詞，雲臣越位上奏，希圖沽名邀功僥幸求寵者，且言聖上龍顏大怒，已將臣革職拿問的，亦是人言嘖嘖，臣以為摘奸除惡乃是臣子本分，利鈍成敗非所應計，雖聞流言，隻是一笑置之。”

    “這麽光明正大麽？”幹隆哼了一聲，哂道，“不愧翰林出身，文章是好文章，辭鋒也利如霜鋒。你乃微末小員，彈劾大臣自有製度。既有陳言，為甚的不寫成夾片，遞交都察院轉呈上奏？”

    雖然是挑剔，但幹隆是依製度問話，語氣固是咄咄逼人，又句句都是誅心之詞，連坐在一邊的紀昀和福康安也聽得不安起來，二人目光一對，忙又閃開，低下了頭。卻聽竇光鼐頓首回道：“臣在揚州，知道高恒擅自以官價發賣涸田七十頃。按官價十七兩銀子一畝，實在市價已達近七百兩，懸殊之巨驚心駭目，設如按部就班，轉報北京都察院，再轉奏南京禦駕行在，深恐木已成舟，即使治罪高恒，朝廷庫銀已經虧損，因此不敢愛身誤國，冒昧直潭天聽天視！其中幹犯製度之虛，自亦有應得之罪，懇請皇上發落。臣自幼喪父，束發受教以來日承母訓，砥節礪德精白事君如事父，並不敢以不可問之心沽名邀恩貪圖僥幸，求皇上洞鑒臣心！”幹隆聽得極是專注，半晌才開口說話，辭氣已不那麽嚴厲：“國家設此製度，為的就是防著小人存了幸進之心，今日你一個條陳，明日他一個彈章，弄得大臣惶惶不安，不能專心料理軍國重務。所以，盡管你言之有據，察之有情，此事不得為訓，你亦不得為無罪。”

    本來話說到這份上，竇光鼐叩頭謝罪，事情也就完了，但他生就的秉性，一個“戇”字，叩頭畢，抗聲說道：

    “皇上說的固是，但大臣不言，小臣豈得亦不言！上下茍安是為文恬武嬉，恐非國家之福！”

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