第三回 醉驛丞懵懂欺豪奴 憨巡檢任性種禍因(1/3)

    福康安目送竇光鼐和馬二侉子出去，這才留心到，方才和兩個官員說話間，那丫頭已經把屋子收拾得變了樣兒，乳七八糟垛得一堆的爛被褥，都疊成長條兒折起，齊整碼在地鋪墻角；不知什麽時候，她趴跪在地下，將狼藉一地的地鋪的稻草撿得一根草節兒俱無，乳得難窩似的草鋪都理順了，方方正正蓬蓬鬆鬆，讓人一見就想仰臥上去；所有的破鞋爛禨子，化裝乞丐的衣服都攏到一起，連燒茶用的劈柴，都碼成四方塊兒；茶吊子上掛著打水用的鐵皮桶，已微微泛起魚眼泡兒，旁邊放著的大瓦盆盛著少半盆涼水，看樣子是要洗衣服。那姑娘雙膝跪著添柴架火，見福康安凝眸看自己，不好意思地看了看自己那身臃腫碩大的棉袍，站起身來垂首而立，嚶嚀低語道：“福四爺，我……不會侍候，您大人大量，包涵……包涵著點……”

    “你很會侍候。”福康安點頭微笑，暖洋洋坐在炕上，雙手捧著大碗，溫存地說道，“我在北京，身邊的大丫頭就有二十多個，外房粗使丫頭也有四五十個，卻不及你有眼色。方才問了，你叫羅……羅什麽來著？”

    “羅秀英。”那丫頭抿嘴兒一笑。

    “這名字太俗了。”

    “爹媽給起的，賣到揚州鮑家染房，染房又把我送給高銀臺，漿漿洗洗的，也上不得臺麵，胡乳有個名兒聽招呼罷咧……”

    “高銀臺”就是當今戶部侍郎高恒，是幹隆後宮貴妃鈕祜祿氏的嫡親弟弟，兼著侍郎銜，專管天下鹽務。諸般公務差使辦理練達，且是相與友朋周到敦厚，本來如花似錦前程，卻隻為**上頭太不檢點，眠花宿柳欠了一屁股風流債，和專管銅政的戶部侍郎錢度勾手販銅，官賣私鹽。那錢度也是帝心特簡的名宦能吏，人稱“錢鬼子”，理財聚富的能手，刑名錢糧的積年，眼見戶部尚書穩穩非他莫屬，也為女色的事與高恒狼狽為奸上下其手，販銅賣鹽又私作買賣。先是被本朝“鐵臉尚書”軍機大臣劉統勛一本參劾，竇光鼐又連章彈奏二人行為卑汙貪賄不法。幹隆見這兩個心愛臣子如此辜恩敗德，赫然震怒之下立詔鎖拿待讞，抄家清產鬧得難飛狗跳墻。她一說是“高銀臺”府裏丫頭，福康安頓時心頭雪亮，是高恒壞事，官府發賣家奴，被那王老五買得去，中途逃出來，誤打誤撞遇見了自己。

    “覆巢之下無完卵！”福康安打心底裏嘆息一聲，說道，“你命好不濟——隻是你如今是個什麽主意？你是好人家正經莊戶人女兒，隻為窮才落得這般境地，我替你思量，要願意回淮噲家去，我資助你點銀子，回去安生過日子。不願回，我瞧你聰明伶俐，跟著我身邊侍候，也自另有出息。這要你個情願，不勉強你。”

    秀英自幼賣來賣去，主子換了又換，從沒一個拿自己當人看的。福康安這番話雖溫馨淡適說出，在她聽來，竟似春風過崗麗日暖身，長長的睫毛下淚水滾來滾去，再忍不住，已走珠兒般淌落，匍匐了身子渾身瑟索顫抖，泣聲說道：“爺……爺這副心田，必定公侯萬代……觀世音菩薩神聖有靈，必定佑護爺康健無災長命百歲！爹娘待我雖好，家裏那個樣子，回去仍舊是賣我——”她哽咽強忍，還是放了聲悲號，嗚地一聲哭出來。周圍小吉保、鐵頭蛟、小奚奴胡克敬都是心裏一縮，不自主眼眶紅了。福康安心裏一酸，眼中滿是淚水，臉色變得異常蒼白。隔壁的長隨聽見勤靜，剛揭開草簾要進來，福康安斷喝一聲：“你出去！誰叫你了？”轉過臉色樵慰羅秀英道，“別怕，不是說你。”羅秀英被他這一聲唬得一顫，已是收淚止悲，叩頭說道：“我情願跟爺當個粗使丫頭，侍候得不好，做錯了事，打罰都由爺！”

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