第五十節 商務員的報告（二）(2/3)

    澳洲人使用幾種特殊的裝置來提高調運的效率。一種類似巨大的漁網，成包的貨物：稻米、香料被幾十包的放入網袋中，然後由起重機吊起。另一種是巨大的托盤――他們稱之為貨盤，似乎是鐵製的框架，上麵鋪有厚實的木板。原木、呢絨、麻布和其他成箱的貨物就是放在這種盤子上再起吊的，為了防止吊運過程中的碰撞使得貨物掉落下來，每次上麵還會再捆束上一張大網。

    我不的不承認，這種裝置雖然非常簡單，一目了然，但是對我們來說是毫無意義的、因為我們沒有能夠吊運如此重量的起重機。

    第三種裝置最為古怪。我不知道該如何向閣下形容。在石棧橋上有一種“軌道”，它的模樣很類似一張放倒在地麵上的梯子。隻不過是鐵製的。澳洲人在上麵使用一種連成串的車輛。車輛的輪子被固定在鐵條上――它們隻能沿著鐵條滾動。據說這樣能夠使得車子能夠運載很重的貨物。車子大多是四麵沒有遮擋的平板車。從船上吊運下來的貨物很多就被直接放在了車上，裝滿一列就被拉走。

    在這裏，我不得不說最驚人的事情發生了――這些車輛既不使用馬匹，也不使用人力，它們在發出一聲尖銳的喇叭聲之後自動的走了起來。我們中就到底是什麽驅動了車輛起了很大的爭論，在我們看來，這一列車至少有上萬磅，即使是用馬匹也必須使用很多匹。有幾位士兵和水手信誓旦旦的說他們看到了魔鬼在後麵推車――對此我表示懷疑。我認為澳洲人掌握了某一種神秘的力量，這種力量應該和驅動起重機的力量是相同的，是一種火力的機器。

    卸貨結束之後，海關官員給了我們一份貨物清單。同時他提醒我們：一切運來的貨物在繳納進口關稅之後，必須首先由澳洲人選購，然後才能準許我們自由銷售。在澳洲人沒有購買值錢，我們不能與當地的土著進行任何交易。

    澳洲人向我們征收的另一項稅收是停泊稅――這裏不得不說到他們的度量衡。他們使用一種叫做“公尺”的長度單位。澳洲人根據我們的船隻長度和寬度，用某種公式進行計算，得出船隻的“噸位”。這大約是澳洲人的一種重量或者容積單位，停泊稅是按照每噸為單位收取的。

    總得來說：澳洲人的海關是我見過的最好的海關。辦事迅速而且不向我們勒索在所有港口都習以為常的規費。

    這裏我要提一下他們的官員，在衣著上澳洲人的官員很難和普通人區別開。他們留著一樣的短發，穿著雷同的藍色、黑色和本色的服裝。這種服裝短小緊窄，有些類似我們的擊劍上衣。衣服是中開襟的，用扣子互相固定。上衣上一般有四個口袋――這是他們和普通人的最大區別。根據他們的規定，這是官員們才能享有的待遇。

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