第二百一十節 夏末(2/3)

    就個人來說，每個人都過得不錯。上到吳明晉，下到衙門裏的一般小吏，每個月都能按照等級表從髡人那裏領到一筆“流通券”――雖然不是白花花的銀子，可是拿到東門市去能花出去。吳明晉原本對這種“偽鈔”不屑一顧，但是自從他喜歡上了煙卷這種味道淳厚不衝鼻子，吸取又很方便的東西之後，這種“偽鈔”就體現出了很大的價值，東門市上賣煙卷的鋪子隻收這種錢。

    而他從瓊山接回來的老婆孩子，對澳洲貨的喜愛程度遠比他強。首先是他老婆對玻璃鏡子愛不釋手，其次自從熊卜佑送了一對瓷瓶包裝的天廚“秘製味精”之後，廚房裏做菜肴就非放這個不可了。繼而又送來了各種天廚的醬菜，這對客居這荒蠻之地的吳太太來說真如久旱逢甘霖――吳明晉是南直隸人，對醬菜、糟蛋這種東西有天然的好感，雖然這些在南直隸很普遍又便宜，但是在臨高可就是稀罕物了。吳明晉吃了幾片“揚州醬乳黃瓜”，覺得味雖然不是很對，但是風味大致還一樣，頗起了一番“蓴鱸之思”。還即興寫了幾首詩。一時間雅興大發，遣人去叫請王師爺一起來吟詩，卻被告知王師爺帶著新納的小妾出門去了。讓吳明晉很是掃興。

    不過髡賊們卻鬼得很，雖然經常送東西，卻不肯重樣。味精、醬菜、糟蛋沒了巴巴的指望熊卜佑再送，卻沒了蹤影。要買得上東門市去。吳明晉隻好把自己的煙錢壓縮一部分給老婆去開銷。

    隨著熊卜佑送禮物的次數愈來愈多，吳明晉發覺自己買煙的錢日趨緊張起來。他的辦法就是把朝廷發給他的俸祿――糙米讓傭人拿到東門市上去兌換成流通券，這種做法實在讓他自己都覺得匪夷所思。不過，流通券確實是好東西啊。

    不過這“澳洲貨”的價格也太高了！他吸的原來是“聖船”牌煙卷，十支白白的煙卷，每支上還附帶著一個小小的竹管做得煙嘴，盒子上有艘船的圖案――吳明晉知道這就是博鋪那艘巨船。聖船牌的價格是每包6元。按照徳隆糧行的牌價，差不多合到四五斤糙米！

    小小的煙卷一點，就是半斤米啊！吳明晉覺得自己實在是太奢侈了，於是關照傭人買便宜些的。傭人便買了一種“百仞灘”牌煙卷。煙得味道倒也差不多，隻是沒了竹管的煙嘴。煙盒包裝也變得簡單多了。價格不過3元。抽了幾天之後，他發覺縣衙裏的書辦們抽得也是這種煙。再仔細觀察，原來這紙煙還有不同的字號。最貴的是“聖船”，其次是“百仞灘”，接著還有一種1元的叫“高山嶺”，最後是“大生產”，隻要50分就可以。販夫走卒們就抽這樣的

    吳明晉身為本縣的最高長官，抽和衙門書辦一樣檔次的煙卷，實在是有失體統。於是他隻好繼續抽“聖船”了。

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