第一百五十三節 佛山之行（十九）(1/3)

    “確有此說。隻是語言不大相似。”李洛由回想起劉三奇怪的官話，忽然心裏一動――劉三的官話發音倒和遼東的漢人口音有些類似，他皺眉道，“既然要殖民屯墾，難道就不怕朝廷的圍剿嗎？臨高的縣衙門也不知道是何等樣的酒囊飯袋在主政，”說著一拍桌子。

    “李先生您不要激動。”誇克窮說，“澳洲人應該沒有敵意。迄今還沒聽說過他們做過什麽危害海上貿易的事情――您要知道，以他們的鐵船，要搶劫沿海的商船是很容易的事情。”

    “這倒是的。”

    “您看，您還買了他們的藥品――澳洲人不會有什麽惡意。他們在這一帶守規矩，講秩序，是群不錯的商人。”誇克窮興致勃勃的說，“我很想和他們做買賣。”

    “您肯定有足夠的機會和他們做買賣的。”李洛由對此毫不懷疑。

    “可是，我還不知道他們喜歡什麽。”誇克窮有些遺憾，“他們喜歡藥材，但是已經和楊掌櫃簽了合同。如果我能知道他們最需要什麽，下個月去臨高的時候就直接搭載一批貨物去了。”

    “您真是位精明的商人。”李洛由笑了一下，“我覺得他們需要鐵和煤，特別是煤。”

    “為什麽？”誇克窮問道。

    “我的夥計向我匯報――他們招募的工匠，主要是燒瓷器的和鑄造器物方麵的。這兩樣都需要煤炭――我記得臨高不出煤。”

    “煤？”誇克窮遺憾的搖搖頭，“太髒了，而且我也無處去買。”他想了下，“生鐵怎麽樣？既然他們招了鑄造工人。”

    “這個可以。”李洛由想這個英國人的反應夠快。

    “我想他們還需要布匹。”誇克窮又想到了自己從蘇拉特運來，至今還堆在李洛由庫房裏沒賣出多少的印度棉布……他忽然象想起了什麽：

    “李先生，”誇克窮問，“您真得要開辦鑄造廠嗎？”

    “是的。”李洛由覺得奇怪，幾天前談論的不就是這件事情嗎？

    “可是照我看來，製造火器並不是件獲益豐厚的買賣。”

    “不錯。”李洛由在心裏盤算著。如果單單從做買賣賺錢這個角度來說，鑄炮算不上什麽好買賣，即費事又費神，還得和官府打交道，與官府打交道的成本恐怕會遠遠超過這個項目本身的投資。而大明政府在支付“國用”方麵的采購一貫是極其吝嗇的。基本和搶劫商民沒什麽區別

    明朝在政府采購上使用的“鋪戶當行買辦”之製，規定各行鋪戶必須輪流義務當差，替官府采辦貨物。辦貨的錢表麵上由官府發給，但實際上卻往往並不給足，到底給多少，那就得看當官的品性而定，其間伸縮性很大，是官吏上下其手，大撈油水的機會。不足的部分，照例就由各行當值的鋪戶自己受損補足，

    而且到了中葉以後，官府采辦貨物的價格往往還是朱八八時代的訂下的。一二百年沒變動，官府就算一文不少把貨價給全了，鋪戶也虧折極大。

    鋪戶們畏懼官府的淫威，隻能自己承受損失。這個製度實行多年，把商民鋪戶們逼迫得叫苦連天。有辦法的富商，就設法買通官吏逃避差役；沒有辦法的中小商人，往往被弄到傾家蕩產，家破人亡的。

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