第 4 章 休息時間(1/3)

    “啊，解決了嗎？好的，兩位辛苦了。”

    隻有熒幕發著光的昏暗室內，甘茶揉了揉眼睛，放下手機往後一靠。

    長時間使用異能力，即使是她也稍微有點疲憊。與限製之類的事情無關，隻是異能開著的時候，眼中的世界可以說是光怪陸離，無論是牆麵、地板，還是會議桌、頂燈和記事的白板，上麵都浮著流動的水波。無機質物體的河流擬態通常泛著點黑，像是少有流動而長滿藻類的死水，身處其中的感覺相當微妙。

    會議室裏十分安靜。耳邊隻有機器運轉時微微的嗡鳴，偶有不遠處海灣裏商船拉響汽笛，發出“嘟——”的長音。

    在東京度過的一個學期，因為學業繁忙，再加上與家裏聯絡不斷，其實沒什麽離家的實感；然而現在聽見了熟悉的聲音，反倒感覺有些恍惚。

    說起來，她原本並沒有去遠月上學的打算。國小畢業的時候，小時候待過半個月的薙切家就發來過入學邀請，那時她就直接回絕了。然而國中畢業時的邀請由才波城一郎轉交，來自老師的要求，她是不能、也不會輕易拒絕的，再加上這期間又欠了薙切家的人情，因此最後還是去了。

    結果入學測驗的考官竟然是當年的死對頭，薙切繪裏奈。

    說是死對頭，其實也並沒什麽厲害的恩怨，不過那時候她們確實相處得很不愉快。她遭逢劇變雙親被害，自身也經曆了生死危機，對待外界冷漠而戒備；繪裏奈則還處於父親殘酷教育的影響之下，處事風格強橫任性。大人們卻理所當然地以為她們都擁有極高的料理天賦，又是同齡人，必定有話可說，於是經常把她們放在一起。

    因此她們二人隻好互不搭理，但這還算是好的。

    災難的升級是滿心忠誠的新戶緋紗子，她以一句“日後一同為繪裏奈大人效力”，印證了她所猜測的、薙切家的人對她的期望。

    當時她是如何回應的？似乎是想著“即使是現在，我也有選擇使用者的資格吧”，然後僅是看了新戶一眼而已。

    不過此後新戶就視她為洪水猛獸，見到她就一邊哭一邊把繪裏奈護在後麵，像隻護崽的老母雞——入學考試時也被一眼認出來了，除了沒哭以外幾乎完美再現小時候的滑稽場麵。

    最終的爆發是在她離開的那一天，因為為她而來的才波城一郎。

    聽說了她母親過世的消息以後，城一郎先生來到薙切宅，為他們烹飪了一頓大餐，與她單獨談了半小時，甚至問她是否要跟他回家。當然被繪裏奈聽見了。

    她拒絕了對方的提議，繪裏奈當然也聽見了，不如說這一點最讓她生氣。

    這位高傲的大小姐第一次衝進了她暫住的房間，含著眼淚對收拾行李的她大喊“我討厭你”。於是她告訴繪裏奈她也不太喜歡她，兩人痛快地吵了一架，說了半個月以來對話總量十倍以上的話，彼此都覺得對方是世界上最不可救藥的人。

    而如今已經過去了將近八年，她早已不是那個滿心惶恐、獨自一人走在陌生長廊裏的小女孩。可無論是薙切家，還是新戶緋紗子和繪裏奈，都還是老樣子。

    繪裏奈啊繪裏奈，都這些年了，你怎麽還沒有走出那間黑暗的小屋？

    ……

    正想著心事，有人推開會議室的門走了進來。那腳步聲非常熟悉，聽到的瞬間她就露出了一個大大的笑容。

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