第四十六回 眾金釵暖香塢會飲 群麗人紫菱淵看梅(1/5)

    話說襲人帶著兒女家人在紫檀堡居住，那時綠雲已十五歲，瑤華已十二歲了。卻有一班惡賊，打聽得他家自來富足，又欺他是婦女，並無男人在家，便從後門挖洞而入，竊去了首飾、衣服、銀錢等物將近有二三百金。其時花自芳已死，襲人便同了他嫂子到榮府裏去，求了寶釵。寶釵便教人傳了焙茗進來，吩咐他出去給襲人撕羅撕羅，一麵報官緝獲。襲人因紫檀堡係在城外，況經了這一番偷竊，便不敢在那裏居住，將家中所有的東西，收拾停當，一起搬到花自芳的女人——他嫂子那裏去同住，就在榮國府後邊，離府又近，有人照應，便將紫檀堡的房子租給人住了，又得了租錢。

    過了些時，襲人進榮府內，來到了怡紅院見了寶釵。寶釵問他，怎不帶孩子們來玩呢？襲人道："我們嫂子有個女孩兒，今年也是十三四歲了。他們這會子都在那裏玩呢，所以就沒帶他們進來。"寶釵道："你家綠雲那孩子倒很聰明，我前兒看他做的針線卻很好。我這裏有些活計，還打量要央他來做呢。

    襲人道："太太有什麽東西，盡管教他來做就是了。說什麽央呢，隻怕他做的不好，還求太太教導他呢。"寶釵道："他倒是樣都做的很好呢,本一他心裏聰明，比別的孩子不同些。"襲人道："頭裏我要教他進來伺候，太太又執意不肯。這會子，搬在我們嫂子那裏一塊兒同住，我們兩個寡婦，一個正經男人也沒有，家裏大小事情，都要托賴府裏照應。我是感激恩典，也沒什麽補報。太太既喜愛綠雲，又不肯教他當丫頭，這會子隻求太太把綠雲給桂大爺收在房裏，早晚伺候。況且，桂大奶奶待人很好，就像那邊秋水姑娘，蘭大奶奶也很體惜疼愛的。我們這也算不得補報，隻求太太們早晚教人照應照應，給外頭的人知道了，也不敢欺負，這就沾恩不盡了。"寶釵道："你頭裏說教他做丫頭的話，我都不肯麽。這會子，怎麽又說這話呢？不過一兩年之間，你揀個好人家，給他一夫一妻的過活去，再不然招個女婿子來家，你也有了照應了。怎麽說出這句話來呢？"襲人道："要說揀女婿，這會子要揀好的原有，隻是他又不肯要我們這等人家的女孩，要是將就些的，我又不肯把女孩兒給他。我看他倒很歡喜府裏，當不得太太又疼愛他，不但是我感激，就是他也感激不盡的。太太要是不允，我就磕頭總要求賞收的。"說著，便跪下去。寶釵忙拉住道："那有這個道理。"襲人便跪著不肯起來，道："隻求太太允了，我才起來呢。"寶釵道："你快起來，我允就是了。"襲人便磕頭道；"我這裏先叩謝太太了。"說著，站了起來。

    寶釵道："這也要請老太太的示，還不知道老太太準不準呢？據我看到底使不得。"襲人道："老太太自來是疼顧我的，要是不準，我磕頭去就是了。太太這會子就帶我去回老太太去。

    寶釵道："等過一天，再回老太太去吧，那裏在乎這一時兒呢。"襲人道："老太太準了，這事定規了，我就放了心了。

    請太太就領我走一趟去吧。"說著，便求了寶釵，同到王夫人上房裏麵，把這話回了。王夫人先也不肯的，當不得襲人跑下磕頭，王夫人又自來喜愛襲人，見他如此，隻得便應允了。

    過了一天，襲人便帶了他女兒綠雲進來，從王夫人起，到處都磕了頭。從此綠雲便在桂芳屋裏，宛蓉也給秋芳待秋水的一般。況且，綠雲聰明乖巧，原足取憐，故此王夫人、寶釵等自來喜愛，又兼襲人感恩圖報，一片真心，與眾不同，便都格外看待。那襲人無事便常在府內出入。

    這年八月初三日，乃是賈母百歲冥壽。薛姨媽、邢岫煙、湘雲、寶琴、李紋、李綺、探春、巧姐等俱來拜壽。頭一天，賈政率領子侄兒孫，邢、王二夫人率領大小人等，都到都城隍廟裏祭獻磕頭，回來家中懸起賈母影像，麵前羅列供獻，香花繚繞，錦繡繽紛。這日，兩斑合演《安天會》的整本，托塔天王帶領哪吒三太子、二郎神、巨靈神、九曜、二十八宿、六丁六甲、天神天將共有一百多人上場，熱鬧非凡，都讚好戲。到了晚上，賈母麵前抬過炕桌放在當地，賞了八十串錢，其餘各親友內外共賞了二百多串錢。席散之後，薛姨媽等都到王夫人上房裏來。湘雲道："記得頭裏老祖太太八十歲的時候，聽了五六天戲，總沒有今兒的戲熱鬧。"探春道："本來今兒是兩班兩演，故此人多，兼之行頭豔麗，裝束精奇，怎麽不格外的顯熱鬧呢！"當下薛姨媽、岫煙、邢夫人、尤氏等俱各回去了。

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