第四十二回 大觀園中金盆蟋蟀 怡紅院裏錦盒蜘蛛(1/5)

    話說平兒自鐵檻寺中回來，過了幾天，便依然搬過榮府這邊來住。

    時已九月初旬，一日桂芳在秋爽齋家塾中念書，驚鴻來請吃午飯，兩個便同回怡紅院來。行至沁芳橋邊，隻見塞鴻躲在那太湖石背後，蹲在那裏瞧什麽呢？桂芳看見了，指著問驚鴻道："他怎麽在那個地方就解手麽？"驚鴻笑道："他那裏是解手，他在那裏掏促織兒呢！"桂芳笑著搖手道："你不用說話，待我去嚇他一嚇。"說著，便躡著腳步悄悄兒的走了過去。

    驚鴻笑道："那是何苦來呢，又嚇他作什麽呢？"因叫道："塞鴻姐姐，桂哥兒來了。"塞鴻聽見，回過頭來，看見桂芳兩個，說道："你們還不吃飯去，又跑到這兒來做什麽呢？"驚鴻笑道："你怎麽不吃飯去，就跑到這兒來做什麽的，你可掏著了幾個好的沒有？拿出來給我看看呢。"塞鴻道："才剛兒掏著了個上好的黃麻頭，送到家裏養著呢！我聽見這裏還有一個叫，故此又到這兒來掏的，誰知掏了半天總掏不出他來麽。

    桂芳道："你掏著了的，放在那裏呢？我先和你瞧去，等吃了飯，再來掏這個罷。"於是，三人一起回到怡紅院中，桂芳就要先瞧促織兒。驚鴻道："你先吃了飯，慢慢兒的再瞧罷，我們有好幾個呢！"於是，桂芳忙忙的吃了飯，便下來催著驚鴻等吃飯，道："你放在那裏呢？你們吃你們的飯，等我自家先瞧去吧。"塞鴻道："你莫去，我們都收著呢。你看不打緊，不要給他都跑了呢。我們吃了飯就拿出來給你看就是了。"桂芳道："既這麽著，你們就快些吃罷。"玉簫笑道："你催狠了，把他還噎死了呢。

    桂芳笑道："我給你澆上些湯就吃的快，又不得噎了。"說著，把一碗雞筍湯給他兩個倒在飯上，驚鴻等笑著，二人吃完了飯，漱口喝茶，婆子們收去家夥。

    塞鴻便搬出四個盆子來，一個一個的揭開了看。玉簫道："叫驚鴻姐姐把他的也拿出來，兩下鬥了看那才有趣兒呢！"驚鴻便也去掇了四個盆子出來，道："這裏頭有紫簫兩個呢。"遂也揭開了看過，驚鴻便揀出一個紅頭黃牙的來，給塞鴻兒剛兒掏出來的黃麻頭兩個去鬥，都放在鬥盆裏，拿草椣子輕輕撥轉，兩下對頭，須眉豎起，張開兩牙便鬥起來了。兩下咬了一二十口，驚鴻的紅頭掇轉身子敗走了。塞鴻的黃麻頭便站住不動，"趨趨"的一連叫了三聲。桂芳道："有趣，有趣！你再放兩個下去鬥鬥看呢！"驚鴻道："我這是揀了個好的出來的，還輸掉了呢！那幾個越發不配了，後邊的傾城們，秋爽齋的荷珠們，蘅蕪院的彈棋們，他們都養著呢，明兒叫他們都拿到這兒來鬥。"桂芳道："我也要養幾個呢，你們就替我先弄兩個，再教他們外頭也弄幾個來。我給蕙哥兒、鬆哥兒他們說了，他們也是要弄的，等多弄他些，我們大家來鬥，那才有趣兒呢。"塞鴻道："你到學裏去吧，等我們給你養下幾個就是了。"於是，桂芳到家塾裏去了，便告訴蕙哥、薛孝哥等養促織的話。大家聽見了，都說有趣，我們都弄他幾個，大家玩兒。

    到了晚上，各自回家都弄了盆子，大家養起來了。桂芳又教外頭小廝們弄了好些進來，挑選了幾個用雕花戧金的舊盆子，養了七八盆，教驚鴻等照應喂食。早晚自家瞧看，放出來自家挑鬥，鬥敗了的就撂掉了，一連挑了五六天，共挑了四盆出來。

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