第二十九回 佳子弟拜家塾先生 群麗人迎芙蓉城主(2/5)

    桂芳便同了秋水眾人過去，秋水向寶釵道："桂哥聰明得很，我才剛兒問他念什麽書了？他倒念了第三本《詩經》，念得很熟呢。明兒總要比哥哥高些的，隻怕鼎甲總有分呢！"寶釵笑道："他卻還肯念書，記心也還好。那裏敢望鼎甲呢，將來功名還不愁罷了。"說著，早擺上晚飯，是一盤芥末拌雛鵝、一碗燕窩鮮筍煨雞、一碗火腿燉肘子、一盤東坡大肉。

    寶釵便叫秋水在這裏吃飯，寶釵坐了上首，桂芳與秋水對麵打橫，繡琴盛上飯來。桂芳向寶釵道："媽媽，秋水姐姐是媽媽的幹女兒不是？"寶釵笑道："那裏是什麽幹女兒呢，他是我養的親女兒麽。"桂芳道："他大我十幾歲呢麽，那裏是媽媽養的呢！"秋水也笑起來了。桂芳道："媽媽，秋水姐姐他明兒給我畫兩張畫兒來呢！"寶釵笑道："是了，你吃飯吧，仔細看吃冷了。"桂芳道："不冷呢。"秋水道："我給你澆些熱湯罷。"桂芳搖頭道："我不要湯。"秋水便夾了一塊火腿給他。少頃飯畢，撤過殘肴，漱口喝茶。又坐了一會，秋水去了。寶釵又給桂芳理了一會書。方才歸寢。

    瞬息夏秋已過，交冬之後，到了十一月上旬，乃是探春子安哥周歲。平兒、寶釵、馬氏、秋芳都坐了車，過去聽了一天戲，至晚方回。過了幾日，探春的姑爺升了都察院左都禦史，隨即謝恩陛見回來，各衙門都來賀喜，車馬填門。於是，一連唱了幾天戲。頭一天請的是郡王、駙馬、各公侯伯、大學士；第二日請的是六部、都察院各官；第三日請的是翰詹、科道各官；第四日請的是國子監、大理寺、鴻臚寺、太堂寺、太仆寺、光祿寺各官；第五日請的是本地方官；第六日請的是各親友。

    這日，賈赦、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉都在那裏聽了一天戲，甚是熱鬧，暫且按下不題。

    再說湘蓮、寶玉自從救了薛蟠之後，便同到襲人家裏，見了襲人，寶玉丟下扇子，便和湘蓮兩人脫身走了。回到大荒山青埂峰下茅屋內，見了大士、真人，告稟平安州、紫檀堡兩處之事。大士、真人道："好，好！又了卻世間兩段因緣。再過一年，你們便該歸還芙蓉城去了。我們又且到山下雲遊，隻等到了其時，我們再來引送便了。"湘、寶二人送出了大士、真人，回來坐下。湘蓮道："我們弟兄兩個，卻給薛家兄妹兩人皆有夙世因緣。前兒兩處之事，也是分該如此。"寶玉道："可不是麽？我們明兒到了芙蓉城中，無事時盡可遊戲人寰。也還可再來看看未了的因緣，是怎麽樣呢？"湘蓮道；"那卻不然，前兒的兩處事情，也隻可偶一為之，不可複行。如此，一則怕被人識破；二則寶兄弟你都不知道神龍見首不見尾的事麽？"寶玉道："二哥說的是，你到底比我的見識高多著呢。我往常見你舞劍舞的風馳電掣，英氣逼人，卻沒見你用過他呢。前兒才看見你的武藝，想古來劍俠，也不過如此罷了。我們在此，除坐功之外，別無消遣。不如你明兒就傳授給我劍術，使得麽？"湘蓮笑道："我的劍術也算不得什麽，這劍術的講究原大。當日黃帝與神女講擊刺之法，要守如處女，出如脫兔。這劍俠一流，原屬陰。故婦人善此者不少，紅線、隱娘最為高手。善劍術者，將雙劍煉為彈丸，藏於腦後，任是銅關鐵壁，障礙全無，來去如飛，不見蹤影。

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