陶尚書是京城中有名的風雅愛菊之人，追溯族譜，他還是陶淵明的第十二代孫，因此這愛好就越發張揚了，家中幾代人經營起一大片菊園，每到九月便要舉行幾次賞菊大會，遍邀友人參加。菊花依色將分為的黃17品、白15品與雜色4品，園中都有種植，今年更新添了墨菊、綠菊等，更是萬金不換的珍品。
水幽寒跟在長公主身側，陶夫人親自在前麵領著參觀菊園，什麽英雄氣概、淩波仙子、銀針、紫矛、金繡球、鴛鴦菊、高山流水、獨尋秋色、金獅曼舞、白玉針、墨荷、紫如意、玉翎管、紫燕、金絲垂釣、秋紅日月、錦繡鴛鴦、粉牡丹，樊夫人一一介紹過來，如數家珍，長公主少不得品評兩句，倒讓水幽寒跟著長了不少見識。
少一時來到園中央的花廳，就有各個品級的貴婦人攜女過來拜見。水幽寒看著陶夫人和長公主的臉色，心裏明白，這些有的是安排好的，有的則是自作主張來巴結的。
長公主身份尊貴，再加上並不常在外露麵，這過來拜見的人就更多。 長公主一律笑臉相待，不過有的三言兩語就打發了，有的就拉著多說幾句，還有些更是介紹給水幽寒認識。這來拜見的人態度也都甚是謙恭，其中以戶部張侍郎的夫人最為熱情，站在長公主跟前就不走，還一麵拉著自家女兒誇耀。水幽寒暗地裏覺得好笑，這張夫人剛才一眼看到她在長公主身邊很是親密，眼中有寒光閃過。直到第二眼瞧見她的婦人發式，那道寒光才轉為笑意。
水幽寒和長公主相處的久了，知道長公主雖然在笑，其實已經厭煩這張夫人母女了，顯然是沒看上這張家的女兒，隻可惜這張夫人還兀自巴結。水幽寒抬眼四下看去，正瞧見周氏和水清玲打扮的花枝招展的走過來，目標明顯是長公主這裏。果然，這母女兩人不會錯過這個和長公主拉近關係的機會。
“見過公主殿下。”
“給公主殿下請安。”
周氏和水清玲過來給長公主見禮，周氏似乎是不經意地把張夫人擠到了一邊。
“是周夫人和清玲啊，快過來些。周夫人好福氣，生了這麽漂亮的女兒，到把這滿園的花都比下去了。”
長公主還是第一次對周氏和水清玲如此熱情，兩人受了鼓舞，更是齊齊上前，把張夫人母女給擠到了後麵。那張家的女孩子長相確實比較一般，張夫人跟長公主行了一禮，帶著女兒悻悻地退了下去。水幽寒從長公主身邊出來給周氏見了禮，水清玲便依在水幽寒身邊，借著水幽寒跟長公主搭訕。
不一會客人到齊，陶夫人命人擺上酒菜，又有歌妓到席前歌舞助興。席間那張夫人又領著女兒過來給長公主敬酒，又誇耀她家女兒秀外慧中，不像別家的是繡花枕頭。似乎故意要和張夫人打對台，周氏也帶著水清玲過來敬酒。
“公主千歲，我這大女兒久居鄉下，對京城風物都不熟悉。我這二女兒，自幼就知書達理，博古通今，不如讓她陪長公主說話解悶。”
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