歐陽會試取中了第五十六名，成為貢士，同時也取得了殿試的資格。水幽寒忙著接待了報喜的人，開發了賞錢。然後吩咐下去準備宴席一家人要好好慶祝慶祝。因為按照慣例，會試合格的，隻要參加殿試，就沒有落榜一說，隻是名次問題罷了。等歐陽從外麵回來，王宣也跟著一起來了。王宣也被取中，名次更加靠前是第十名。
“殿試是皇上親自主持，一貫隻出一個題目，考的是策論，比起會試倒是容易多了。”
話雖然是這麽說，可歐陽和王宣也不敢懈怠。殿試是在半旬之後舉行，兩人便約在一起研習，王宣更是趁著這機會常常來這邊府裏，恨不得一日三餐都在這蹭飯。
宮裏的選秀也落下了帷幕，水幽寒經常出入長公主府，比別人更早就得了消息。共有十名秀女選入宮中，其中趙欣榕、楚婉君、王嫣然等五人還未承恩，便得了美人的封號，如今都住在宮內長春苑內。皇上和太後還為幾個出色的秀女和朝中的青年臣子賜了婚。長公主這些天進宮的次數明顯增多，為的就是給呼延敏之挑個合意的媳婦。在這件事上，長公主的熱情和呼延敏之的興趣缺缺形成鮮明的對比。
水清玲落選了。
“正選之前那天晚上，這些秀女聚會，聽說她們撫琴、唱歌、跳舞，玩的好不開心。結果回去後，第二天早上起來，水清玲就出了一身的疹子，連那張臉都毀了。當時就驚動了管事的嬤嬤，叫了太醫來。太醫也沒見過這種病症，說怕會過人。管事的嬤嬤不敢隱瞞，就報上去了，太後知道了，當即就下旨把人給送出宮去了。就是和她同住的兩個秀女也受了牽連，一起給送出宮了。”
“姑娘，素心就是這麽和我說的。”小紅向水幽寒回稟道。
知道水清玲落選，水幽寒就讓小紅向長公主身邊的丫頭打聽，結果知道水清玲根本沒和皇上見麵，便這麽被送出宮來了。意料之外，可也在情理之中。水清玲的家世不俗，相貌又太招人，自然被眾秀女視作頭號敵人。而她被周氏溺愛著長大，為人行事一貫張揚，沒受過半點委屈，又和周氏學的有些愛占小便宜，就算是能入了皇帝的眼，在宮內也會舉步維艱。
後宮空虛，後座虛懸，這一批才貌、家世出色的女孩子們進了宮，不知又會是怎樣的一場廝殺。水幽寒望著夜空一彎冷月，不禁有些替王嫣然擔心。不過又想到王嫣然身邊那個範嬤嬤，雖然隻見過幾次麵，說過的話也是一隻手就數的過來，水幽寒直覺這個人深不可測。
水幽寒跟歐陽說了她的擔心，也說了對範嬤嬤的感覺。
“小寒，你這份擔心可有些多餘了。沈王兩家在渤海郡樹大根深，範嬤嬤必是他們不知從哪請來的高人，負責在宮裏保護嫣然的。 皇宮是什麽地方大家都清楚，就算嫣然認為隻要有皇上的寵愛就萬事無憂，可郡守夫人和沈老夫人是不會那麽想的。她們必然是做足了準備，才讓嫣然進宮的。還有阿宣，你以為他為什麽這麽緊張，非要做今科的狀元那？”
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