水幽寒這一行人,一開始的幾天在渤海郡境內,沿途還有客棧可以打尖歇宿。如此走了數日,道路也越來越崎嶇不平,兩邊也漸漸人煙稀少。這一天翻過一座小山,王宣指著一處給水幽寒看,說那就是渤海郡和鎮北府之間的界碑。

    說起這個鎮北府,水幽寒也是這幾天才弄清楚。府是大周朝在各個邊界設立的特殊的行政區劃。這鎮北府就專管著渤海郡以北到與北遼國交界這一部分人煙稀少的地域。其實說白了這鎮北府就是駐邊界守軍管轄的地界。聽王宣說,現在這鎮北府守軍的頭領姓楊名定國,是前朝赫赫有名的楊家將的後人。

    楊家將的傳說,水幽寒前世可是耳熟能詳的,自然忍不住向王宣詳細打聽。聽王宣所說的,倒和流傳後世的故事差不多。多虧了楊家將的守衛,這大周與北遼之間,這幾十年才如此平靜。

    大周朝有四大武將世家,稱得上是當朝的四根頂梁柱。 第一就是這楊家,他們世代駐守與北遼的邊界。 第二是樊家,一直駐守在西南邊界。西南蠻族多是小部落,除了在大周開國時有過一次較大的戰爭,之後都少有戰事。第三是呼延家,曆代都名將輩出。隻是近來有些沒落了,雖然娶了長公主進門,但不知怎地竟落得個和離的結局。呼延家本就男丁稀少,在戰場上也沒什麽建樹。還是一家就是楚家,與其他幾家不同,這楚家是這兩代在西北邊界戰場上崛起的新勢力。因為備受皇帝的器重,後來者居上,與其他並駕齊驅。

    因為向導早就說過,出了渤海郡,沿途大都是山林或荒漠,少有村落、城鎮,更不要提客棧了。這不,越過界碑,又向前走了半日,夜幕降臨時,也沒見人煙。水幽寒這一行人就在一處荒山下的背風處,搭起了臨時的營地。水幽寒的帳篷在正中,左右是王宣和沈九的帳篷,其餘的隨從人等則在外圍搭起了一圈的帳篷,儼然是個小小的軍營模式。

    這一路北來,氣溫直線下降的,很明顯已經提前進入嚴冬。水幽寒因為事先了解到這種情況,早就將羊皮靴、棉衣、棉褲、棉袍子都準備好了,氣溫一下降,就都穿戴起來。

    他們這一行隻有三十幾個人。隨水幽寒一起來的,有小紅,史管事,作坊裏兩個熟悉堿和硫磺的夥計。當然水幽寒所乘的馬車是平日坐慣的,車夫也是歐陽府的人。王宣隻帶了一個貼身小廝,還有十來個府兵,沈九也差不多。不過這些人,都是兩人挑的最精幹、最忠心的下屬。王宣還笑說這些人抵得上一個小軍隊,讓水幽寒隻管放心。

    水幽寒這次出來,本不想帶貼身伺候的人。她前世也沒少出差,穿越後,凡事也是能自己做的就不煩勞別人,因此自理能力還是比較強的。 這一路辛苦,她也不想多帶個人受罪。而且家裏雖然有歐陽照看,可是她還是想把可靠的人都留在麒兒身邊照看,她才能安心。說起麒兒,水幽寒還真是不舍得。可也沒辦法,水幽寒是一家之主,不是養在後院隻需要相夫教子的全職主婦。出發之前,水幽寒把自己的一件貼身舊衣拆了,做了個布老虎留給麒兒。那上麵留著她的味道,她希望麒兒想她的時候,就抱抱那布老虎。

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