隔了一日，就有沈家派人給歐陽送了份禮。說是送禮，其實也就是診金。不過因為歐陽與沈家沈二、沈九都有些交情，又與王宣交好，這診金必是不收的。沈家因此換了個名目送上門來，歐陽也隻得先收了，另預備回禮。據那來送禮的管事說，沈家老太太去西山寺禮佛，明天沈家眾人就要回蓬萊了。
自那天從壽園回來，歐陽和水幽寒那番談話過後，歐陽到水幽寒這院子裏來的更是勤了。水幽寒更是幾乎每餐，都會準備歐陽的份。水幽寒現在的田產隻有一座葡萄園，並無其它的莊田。歐陽就讓他莊上每天送的新鮮果蔬，就都挑最好的給水幽寒這邊送來。水幽寒不肯白收這些東西，歐陽就說本就沒多少東西，而且他又常過來吃飯，如果水幽寒再和他客氣，他就不好再來了。水幽寒想想，也就應了。隻是心下打算，要和桐嬸商量，背後貼補些錢給莊子上才是長久之法。
沈家回蓬萊，自然有一番排場。因為是一早就動身，歐陽自然備了表禮，早早地去送。結果這一出去，竟是整整一天都沒回來。水幽寒想著也許是去出診，或是順便到莊子上去了，也就沒在意。到了傍晚，水幽寒預備了晚飯，想等著歐陽回來一起吃，結果直等到掌燈時分，才見歐陽回來。
水幽寒看歐陽風塵仆仆，一臉的疲憊，衣服大襟上沾了好幾塊汙跡，衣袖上還有破洞，看樣子似乎是燒的。水幽寒忙倒了杯茶給歐陽，並問：“大哥，你這是怎麽了？可是出了什麽事？”
茶水不涼不熱，歐陽接過去，一飲而盡，然後才說：“今天一早到城外送走了沈家的人，回來時就打算先去濟生堂看看。沒想到，濟生堂附近估衣巷昨晚竟然走了水。我到那邊的時候，火還沒完全撲滅。我就叫了夥計們一起去幫忙。可憐那條巷子裏，大多都是木屋，再加上昨晚風又大，一條巷子幾乎都燒盡了。”
水幽寒聽了，急忙問：“可傷了人？”
歐陽點點頭：“很多人都受傷了，就是因為這個，我才回來的晚了。 因為忙亂，也忘了給家裏報信。到了家門口才想起來，怕你擔心，就先過來和你說一聲。”
“大哥，這好生生的怎麽就走了水？”
歐陽沉吟了一下，“這還不清楚，不過起火源頭那家已經找到了。他們一家就兄弟二人，開個小雜貨鋪。兩人也都受了傷。”
“那他們也太不小心了，那麽多房子，那麽多人，這可怎麽算？”
歐陽向屋外看了一眼，看沒人在附近，才低聲對水幽寒說：“不是那兩兄弟的事。你可記得張三？”
“是向彭家討債，要帶走秀娥姐的那個打手?”
“對，就是他。他家就住在這兩兄弟隔壁。張三在外麵吃了酒，淩晨才回來。那個時候，大家都睡的正香。也多虧了他，見到房子著火，喊叫起來，這才不至於死傷太多。 也是這張三機警，抓住了一個可疑的人。說是大火中，這人正慌慌張張地從那兄弟倆的房後逃走。你猜猜這人是誰？”
“難道是咱們認識的人？”
“嗯，就是彭多德彭秀才。張三是認得他的，他本不是估衣巷的住戶，那裏也沒有他的熟人。無故去那裏做什麽，還那麽巧就出現在走水的房子邊上，自然是最為可疑。大家問那兄弟倆認不認識彭秀才，這兄弟倆都說不認識，而且睡前已經把所有的燭火都滅了。張三說那火大的邪乎，衙門的人也發現兄弟倆的住處，應該被人倒了菜油。現在那兄弟倆都在我的鋪子裏。彭秀才被帶到衙門裏去了。”
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