符青嵐問出這話，劉士達再歎一聲：“一個是衣食住行，一個是上麵有人。”
劉士達伸出食指畫了一個圈：“整個鬆陽縣，隻有一家糧商，隻有一家房產商，隻有一家布商。車馬行搭上了飛鴿商行，酒樓食肆聯合一致，就連殺豬宰羊的屠子，做中抽傭的牙儈，其背後之人也同州衙相熟！”
又是飛鴿。
陳衡幹咳一聲，開口問道：“可我等分明見城內米糧店幌子牌子各不相同，布帛成衣各類家居爭相競價。”
“騙騙庶民罷了。”劉士達紅著眼眶，嗓音甚至有些沙啞，“隻可恨上下官吏，唯利是圖，為了些許錢財，替那些商賈遮掩掣旗逼淩上官。便是張刺史，也礙於飛鴿商行，不便明言拒絕。
“惜我有報國安民之誌，而無施展才華之所！”
又是一聲長歎。
話到此處，眾人再無胃口。
沉默片刻，楚芒帶頭，諸生一道起身告辭。
劉士達起身相送。
待諸生的身影消失在劉家，劉士達臉上笑意盡去。
他木著臉轉身朝書房走去。
“陳衡。”
他嘴裏吐出這兩個字。
隨即扯出一絲笑容：“果如傳聞。”
……
諸生第一次見到劉士達的兩天後，在麗水的張澤瓊收到了鬆陽縣的消息。
首相之子出現在他的治下。
如果沒有什麽不敢讓首相知道的事情，完全可以當作不知道。
很可惜，他有。
張澤瓊考慮了整整一刻鍾，最終試圖將功補過，匆匆書就一篇奏章，安排驛傳加急送往京城。
之後點起人馬，出城往鬆陽縣趕去。
……
離開鬆陽縣城朝遂昌去的時候，楚芒等人有些恍惚。
對於他們提出的種種問題，哪怕是在揭傷疤打臉，劉士達也絲毫不以為忤，仔仔細細解釋清楚。
他們滿足了一開始的好奇心，即縣令被鉗製的情況下，鬆陽縣的政治生態是如何運行的。
同時，他們也見識到了一種新的權力運行邏輯——基於錢財。
官員們，士子們，依然“恥於言利”，但隻要不說，他們為了自己的利益而替商賈們爭取利益的時候，沒有絲毫猶豫。
商生稅，稅養民。
這是他們的理由。
坐在租來的馬車上，楚芒擠出笑容：“這一趟倒是來對了。”
張同真看了看陳衡，意有所指道：“說到底還是因為忌憚飛鴿商行，否則刺史張澤瓊不至於不幫劉縣令。“
“正是如此。”
楚芒語氣沉重：“張刺史也未曾幫那些商賈。鬥爭局限在鬆陽縣的層次，金錢獲得了勝利。”
陳衡微微頷首：“我認為主要是劉縣令沒辦法。”
他閉嘴，手指在虛空中寫了一個“殺”字。
“這才落入下風，若是在頂層，當不會如此。”
楚芒聞言，搖頭輕笑。
隨即歎道：“若是劉縣令本身也想把手中權力換成金錢呢？”
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