五月初二，丙午，給事症沿淮諸州安撫使申雲海奏濠泗大饑，致一千六百餘人餓死。
根據申雲海的奏章，濠州因糧價奇高，餓死人數最多，一直到他帶人帶糧抵達濠州，總共餓死人數達八百人，占諸州餓死饑民總數的一半。
其餘諸州，壽州餓死了近兩百人，泗洲餓死約三百人，楚、徐、穎三州各隻有一百多人。
但是，這僅僅是餓死的饑民。
楚、徐、穎等三州因為受災地區隻占州內一部分，州衙得以從容調動糧食，雖然糧價依然升高，但絕大多數災民還沒到吃樹皮的地步。
壽州則是知州直接開倉放糧，算是穩定了人心，沒有出現動亂。
唯有泗洲，刺史也開倉放糧了，但他直接把官倉的糧放到了自家糧店去！
擺在城外的粥棚分發給災民的粥，一碗粥裏麵甚至難有二十粒米！
為了多搶幾碗，粥棚邊上有鬥毆，毆傷致死的情況層出不窮——這部分死亡數據並沒有計算到餓死災民中去。
亂世出豪傑，為了一口吃的，接連有那鄉中來子糾集從屬鄉鄰圍攻鄉中大戶，想要搶糧。
絕大多數都因為久餓體乏直接被大戶家丁鎮壓殺害。
偶有一二成功的，隻要叫那些大戶跑到縣城，定然會惹來州兵“追剿叛逆”。
唯有一名為程四的，因在鄉中向有仗義疏財之名，人脈廣闊，頗有名望。
這次饑荒手頭雖有錢，卻難買米。
他一為自己，二為弟兄，多次低聲下氣地登豪戶之門想要求米。然而往日稱兄道弟的管事卻沒人願意為他項買米，倒有幾人要替自家主人招攬他做個打手護衛。
然而，若是心氣不高，以他的名聲，早就能投靠縣令做一吏。
故而幾次碰壁下來，他眼瞅著鄰裏弟兄饑而無食，心一橫，直接帶人夜襲鄉中大戶，殺其全家，分發糧食。
程四心知破門殺人雖為百姓活命，可放到官府去，絕無幸存之理，因此分了糧食之後就要遁入山林避一避風聲。
怎料他手下有人鼓噪：這官府無道、豪強不仁，哥哥既有名望，又心懷百姓，不若立旗聚義，殺豪強，攻官府，便是不敵官軍，聚嘯山林，豈不比在鄉中受吏刁難、大戶欺壓來得痛快！
程四動心了，借著威望，召集鄉民，聲稱一家之糧不足全鄉之用，今日吃完，明日又要挨餓。而州縣官吏豪商卻寧願把糧食放在倉中發黴也不願拿出來救濟大家。他程四，想帶領大家搶糧自救！
概括起來就一句話：想活命的跟程四走！
就這麽一句話，叫程四做成了！
他先是糾集本鄉數百青壯，把周邊幾個鄉的大戶全都搶了，但又反抗，一個不饒。
之後手下隊伍擴充到兩千人，然後圍了縣城。
他也不攻，就圍著城，喊話要入城殺貪官劣紳，分米糧給貧苦百姓，以此威脅城內縣令給錢給糧。
更可笑的是，縣令想服軟給錢糧，可是官府沒有，隻能找大戶借。
然而大戶們不願意出血，強烈要求縣令不得資敵，甚至願意安排自家家丁仆役協助守城。
縣令無奈，隻得一麵派人去安撫程四，一麵苦口婆心勸城內大戶。
如此僵持了兩，就在程四即將因為沒糧二放棄縣城轉而去搶其它鄉時，城內買不起米的饑民眼見著官府無力，生死危機之下，竟然爆發出勇氣，衝擊城門迎程四入城分米。
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