由於，李潔的女兒當時隻有十一歲，被琴師帶著去舊金山生活，李明他們也不好進行幹涉。李明在2000年去舊金山講課時，跟幾個同行去唐人街閑逛時，恰好走進琴師的小飯店裏吃飯，這才知道他們在唐人街上開了家小飯店。可是，琴師以飯店忙為由，沒有跟李明詳細說他們的情況。還是他認出剛回到家的外甥女後，從跟外甥女的談話中，嗅出了一點不對勁的味道。當時，因為還有幾個同行的教授，李明不好跟外甥女詳細交談，便給她留了一個通信地址，讓她遇到困難，就去找外公、舅舅幫忙。
此後，外甥女給李明寫過了幾封信，李明都給她回了信，雖然雙方建立了正常的書信來往，但信件來往不是太頻繁。直到2012年，她從拉斯維加斯給李明來了一封信，以及一個大包裹，說她現在染上了艾滋病，已經是病入膏肓。所以，她要在臨死之前，將這一切告訴舅舅，讓他有機會見到她媽媽時，告訴媽媽，她心裏一直都沒有忘記媽媽。
因為她隨父親來美國時，已經有十一歲的年齡，所以，她還記得一些當年父母離婚的事情。隻是她一直不明白，父親為什麽讓她騙外公和舅舅他們，說媽媽已經去世了。直到2001年，她在父親強迫下，嫁給當地一個富豪後，看到父親又娶了一個老婆，才算是看透了父親的為人，也明白了父親當年說這個謊言的目的。正是她感到自己幫父親說的謊言，使母親一直不能跟舅舅他們相聚而感到內疚，由此便背上了沉重的心理負擔。
她曾有幾次想寫信告訴舅舅他們實情，可是，嫁了大她二十多歲的富豪後，個人生活的自由空間，也就被這個老色鬼剝奪了，每天被他看的很緊。她屈服於老色鬼的壓力，並沒有獲得幸福的生活。而是老色鬼在一次賭博中，將她當賭注輸給了別人，此後，她被別人玩膩了，被賣到拉斯維加斯當了妓女。她在對生活失去盼頭後，就破罐子破摔，隻要是有錢，什麽人都能夠玩弄和做賤她。她不嚴肅的生活，讓她先染上了毒癮，後患上了艾滋病。
她在信上說，對於媽媽她有著無盡的愧疚，她並不想死，而是想賺許多的錢，希望能盡快回到中國找到媽媽，真誠地向媽媽說一聲：“對不起！”李潔看過李明保存完好的信，早已經是哭成了一個淚人。
李明在接到外甥女的信後，立即去了拉斯維加斯。不料，他趕到拉斯維加斯後，見到的隻是外甥女冰冷的遺體。他無奈地火化了孩子的屍體，帶著外甥女的骨灰回到了洛杉磯。這些年，李明一直保存著外甥女的骨灰，若是李潔還活人間，就親手交給李潔。反之，就將她的骨灰埋到李潔墓邊，幫她實現回到媽媽身邊的願望。
可是，他托了許多去國內的人，都沒有打聽到李潔的消息。但是，他心裏一直都有一個念頭，就是李潔還活在人間，因此，他每年都在托人尋找。李明在父親15年去世之後，根據倆老生前的願望，於20年曾將他們的骨灰，送回錢江老家安葬後，並特意去滬海，也沒打聽到李潔的消息。
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