風裏的涼意在不斷增強，寒冬正無聲無息地向小興安嶺逼近。
傍晚，剿匪小分隊分成的三個偵察小組，分別從三條通往蟒猊峰的毛毛道旁隱蔽歸來，都一無所獲。就這樣，已經持續了四天，不能不使林隊長和戰友們感到奇怪。他們從興安村和各方麵得到的情報知道，蟒猊峰上大約有二百名左右土匪，糧、油和鹽等要有較大的用量。據說，以往的時候，隔個三五天，就有馬四炮的人下山來搬弄鹽油；隔個半月二十天，就要下來幾十人弄糧食。特別是秋天，為了準備越冬的口糧，幾乎天天有人馬下山出林子。可是轉眼十多天過去了，竟沒見到土匪的一點影子。
奇怪，簡直是太奇怪了！
林隊長和戰友們原先估計，這樣不出三天，就可以抓住一個甚至幾個“舌頭”，摸清馬四炮的底細，按照那個部署，就可以進行那場奇異的戰鬥。可是，萬萬沒想到……
林隊長苦苦琢磨，難道說馬四炮察覺出剿匪小分隊插進了小興安嶺？難道自己的隊伍得撤離這個鄂倫春部落另做新的部署？臨出發時，首長一再叮嚀要深入到鄂倫春部落裏去，依靠窮苦獵手，因為他們熟悉地形，依靠上他們，會給剿匪工作帶來很大方便。
他再三思量，決定再做最後一次努力，立刻做出兩項決定：一是讓小興安盡量偷偷地去接觸小奴卡，探出些實話，哪怕是和蟒猊峰上的馬四炮隻有蛛絲馬跡般的聯係也行；二是他決定帶領一組戰士直插蟒猊峰正麵山根下，襲擊石縫路口，進行冒險偵察，其他戰士仍去毛毛道旁隱蔽。
天蒙蒙亮，林隊長再也躺不住了，他招呼醒大家，談出了自己的打算，征得了大家同意，就匆匆忙忙吃點東西，分頭開始行動了。
林隊長帶領劉機槍、小辛等幾名戰士進了林子，沿著去蟒猊峰正麵山根的路線，急行軍前進。
這茫茫的小興安嶺深處，山連山，峰挨峰，其中蟒猊峰是明顯突兀高拔的一座，那峰端插進了飄飄忽忽的雲海裏。從烏力楞到那兒去，隔著三座山呢。循著初次偵察時在樹幹上用刀削出的一個個白茬兒路標，他們翻過一座山，找到了土匪下山出入興安嶺踩出的一條毛毛道，才認定，翻過前麵的連雲峰，再翻過巍峨嶙峋的摩日山，才是蟒猊峰哩。
“唉--呀--”
“救--命--呀--”
林隊長和戰友們剛站穩腳，正揩著汗，仰臉看那連雲峰，前麵突然傳來了悲慟的呼救聲。
林隊長打了一個手勢，他身後的幾名戰士學著他的樣子立即臥倒，各選好一棵大樹爬過去隱蔽起來。
林隊長悄悄探出頭，透過樹空隙望去，原來是一隻正在柞樹下吃橡子的黑瞎子，發現它不遠處走著一個人，便呼呼地撲上去。那人早嚇得篩了糠，幹打哆嗦邁不動步。黑瞎子躥上去，猛勁一個前掌扇去打倒了那個人，接著臉一扭，就用它肥胖的屁股一起一落地在那人身上蹲起來。蹲得那人喊不出聲了。它又掉過頭，伸出帶刺的長長的舌頭，朝那人臉上舔去……
“隊長！”劉機槍爬過來，在林隊長耳朵邊悄悄嘀咕，“像是個打獵的，穿的破衣破褲……”
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