阿米皮曼把嘎達留在河邊繼續觀察動靜，帶著孟貴和米米退剛回到火旁，人們就都從麅皮褥上翻身起來，靠攏到篝火堆跟前，想聽聽頭人都看見了些什麽。
孟貴幹咳一聲，臉上的橫肉條一抽動一抽動地喘了幾口粗氣，突然從腰裏拔出手槍，一揮說：“楞友們，親不親，咱們鄂家是一家人，那一小夥尼堪碑在河那邊紮下寨了，看那樣子是想和咱們較量較量，隻要咱們都能獵槍和弓箭不離身，他們什麽時候來，都是給咱們送來的剁鷹食的料！”
人們都不由自主地伸手在身上摸索著。神笛老人摸摸自己身上的獵槍和弓、箭筒，低頭對牽著他衣襟角的箭娃說，“箭娃，可要把弓和箭筒佩帶得好好的。”
箭娃在身上挎弓和掛箭筒的腰帶上摸了個空，腦袋一怔，才想起爬鑽天楊時掛在小權權上，看到尼堪碑光顧下樹忘了摘了。
他愣頭愣腦地撒丫子就朝界河跑。阿它吉拚死拚活才攆上去，一把扯住他，問：“箭娃，你，你把弓和箭筒丟在哪兒啦？”
“我，我……”就是在這對麵不見人的茫茫黑夜裏，箭娃也不敢看阿它吉一眼--從那發顫的問話裏，已經聽出阿它吉的憤怒了。他低下頭，吞吞吐吐地說：“我上鑽天楊掏雀兒掛在小樹權權上，尼堪碑一來，下樹時忘摘了。”
“啪！啪！”阿它吉掄起胳膊，打了箭娃兩個耳光，氣急敗壞地說，“這不光是阿爸給你謀生的出生弓，為這張弓，你阿爸、阿媽都搭上了命啊！”
箭娃平時那股子野勁和愣勁一點兒也沒有了，老實得像隻小綿羊，抹著淚嗚嗚地哭起來。阿它吉打完又後悔了，心疼了，他緊緊把箭娃摟在懷裏，眼淚在幹澀的眼眶裏轉卻掉不出來，心裏說不上是啥滋味。
阿米皮曼以為有人要逃楞，跑過來一看，是神笛老人和箭娃，心裏疑團更大了。前些天，神笛老人一個勁兒追問他老伴去的住址，弄得阿米皮曼一時挺尷尬。他心裏明白，烏力楞有一個人投靠共產黨，就能幫共產黨做出好多樺皮船，就能指路渡河。他頭皮發緊地仔細一盤問，才鬆了一口氣。
他聽完眯縫起眼睛，那賊亮賊亮的娃娃臉在夜裏都放油光。他那腦瓜裏的高粱米花咕嚕咕嚕翻著泡兒冒出了鬼道道，陰陽怪氣地說，“這可是不得了的大事啊，丟了出生弓，在咱烏力楞還沒有過，這是對阿爸不孝，也是對鄂家老祖宗不敬，要受到吉亞齊神仙懲罰的！”接著側側臉對身旁的米米退說，“你是薩滿，快去替他們問問吉亞齊怎麽辦吧！”
米米退酸溜溜地應答一聲，扭搭扭搭地走了。
天墨黑墨黑的，黑絨般的烏雲把星星都遮了起來。臥虎窪四麵的山像一堵一堵摩天的黑牆，陰森森的。饑餓的狼群嗷嗷的幹叫聲拖著尾音，又從山穀裏傳來回聲，顯得格外淒厲疹人。隻有鄂家，才有膽量睡在這樣的夜晚！
神笛老人又吹起了那“隻要青山在，篝火就能長明”的曲調，這古老的鄂家民歌，訴說著鄂家苦難的遊獵生活，渺茫地盼望著吉亞齊會降下幸福的情思，此時，是這樣的激動人心。這支曲子，跳動著鄂族人民的心啊！它盼望著鄂家兒女一代比一代頂用，不但能征服深山的猛虎凶獸，還能征服那些常來搶劫鄂家的人間魔鬼……
曲調哀傷、淒涼，把人們的心都扯痛了，揉碎了。
有人往篝火裏加了些幹柴，火堆裏劈劈啪啪響起來，向夜空上噴著火星星，刹那間又熄滅了。
獵戶們席地鋪上獸皮被褥，一家一堆地擠在一起睡了。
阿它吉用青筋鼓起的幹巴手摟著箭娃，借著篝火的光亮，看著箭娃腫起的嫩嘴巴，淚水像斷線的珠子似的撲簌簌掉著，這次跟著全烏力楞逃到這人跡罕至的地方，什麽時候才能再換到一把弓呢？弓和箭就是鄂家的命啊！阿它吉怎麽也睡不著。到了半夜，從他心裏呼呼往上冒的火苗苗，在他嘴唇上燒起了一圈火燎泡。
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