聖上看罷，心中暗想：“各省大吏，年年進奏‘五穀豐收’，我輦轂之下，誰知也有乞討之人！看這二人之貌，並非久作乞丐，其中必有緣故。我朕出來，可惜未帶銀兩，若帶銀兩，必以問明周濟周濟他二人。”
正想之間，見看門的小秦椒胡大，手舉一藤鞭，照那乞丐劈頭就打。那人還手，一拳將小秦椒打倒在地。小秦椒一陣賤笑，說：“你還會把勢嗎？你念一個喜歌兒，我給你一百錢。”
那人說：“我不會念喜歌，休得胡說！”
這小子望那人身背後一瞧，見一女子十分美貌，秀發青絲，麵如芙蓉，鼻如懸膽，口似櫻桃。便說：“朋友，瞧你這樣不像要飯的，你姓什麽？哪裏人？告訴我，我周濟周濟你。”
那人長歎一聲，說：“老爺若問，聽我慢慢說來。我乃河南衛輝府新鄉縣連三莊人氏，姓胡，名忠孝，自幼習武。父原任開州守備，已故，母親教養兄妹二人。妹名賽花，針線女工，一概俱佳，又兼武藝精通。我有一姑父在京作守備，在京營菜市汛，曆任有年。有個表弟郝玉春，十七歲中的武舉人，有意將妹子賽花給他為妻，一同入京，前來投親”
原來這兄妹坐了二套車一輛，隨帶行裝衣包等物，辭別老母，兄妹起程，在路饑餐渴飲。那天進彰儀門，日色已落，暫且入店歇息，意欲明天再去尋見姑夫、姑母。至路南廣成店下車，入上房。
店中小夥計慌忙打淨麵水、泡茶、擦桌子、擺小菜碟，問：“吃什麽飯食？”
忠孝說：“叫車夫將衣包搬進來。”
小二說：“趕車的已趕車走了。我問他，他說你坐的是代腳車，此時早走遠了。”
忠孝一聞此言，大驚失色，說：“賊子，坑了我了！”
這一個車夫原是他朋友薦的，名叫王順，在他家已然二年有餘，諸事誠實，原籍三河縣人。今日住店，他見忠孝兄妹二人入店，他想道：“他車上行李足值五六百銀，這兩個騾子也值三百餘兩。莫若我將他拐了一走，可以發財回家。”隨手執鞭子，將梢子一領，出廣成店，往正東去了。
忠孝聽店小二一說，慌忙出店觀看，四顧並無車輛，無奈轉回上房，悶悶不樂。
姑娘說：“哥哥不必發愁，明天到姑夫那裏稟官再拿他，大概也不晚。”
忠孝點頭，要菜吃飯；吃飯已畢，撤去殘桌，安歇睡覺，一夜無詞。
次日天明，淨麵吃茶，用罷早飯，自己出店，叫賽花在店中等候，直奔菜市口汛守備衙門來了。見一當兵頭目，素日認識忠孝是郝老爺的內侄，說：“少爺，你好，從哪裏來？”
忠孝說：“自家中來，王頭兒你好。”
那人說：“郝老爺隨新放查辦外洋欽差朱大人上東洋去了。”
忠孝一聽，說：“家眷曾在這裏？”
那人說：“他一同出京。”
忠孝長歎一聲，無奈回歸店內，心中煩悶，叫小二備酒遣悶。遂與賽花說明姑夫出差外洋之事，兄妹歎息，無計可施。忠孝酒醉，蒙頭便睡，醒來覺四肢發軟，頭痛眼黑，口幹舌燥，不能起；連急帶氣，被困異鄉，有心要走，病又不能起，幸虧妹妹頭上有簪環首飾，拿去典當，但典當已空。
一月有餘，病體雖好，衣履早為罄盡；店內有不教住之意，手無分文，無奈買瓦罐，兄妹意欲討飯歸家；來至菜市口，見街東人煙稠密，上掛花紅，知是鋪戶開張，意欲上前討飯，正遇小秦椒胡大相問，遂說明來曆。
聖上在旁聽的明明白白，隻見小秦椒說：“當家子，你等著，我見見我們東家，周濟周濟你回家。”說罷，走進東上房去了。片刻由屋內出來，站在台階上，招手叫忠孝說：“你這裏來，見見我家少東家，要行個禮兒，必周濟你回家。”
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