孔子、老子同為我國春秋時期人。他們兩人的思想不僅僅長期影響著中國，也影響著世界，可謂是育人治國的兩大“名醫”。其不同特點是：孔子多從正麵談問題——這個事應該怎麽做；而老子多從反麵談問題——哪些事不應該做。實際上，孔子的東西和老子的東西合到一起，才是一個完整的東西，用老子的話說是“此兩者同出而異名”。不知後人出於什麽原因將其分成了儒教和道教，也不知出於什麽目的，越是關鍵的地方解讀越錯。
老子的《道德經》與其他文章有明顯的不同。一是他既開處方又抓藥——問題的答案就在他自己的文章中，不需要到其他書本中找答案，不像《大學》，許多答案是在《論語》和《易經》中。二是《道德經》每一句都是一篇文章，或一句格言，並且寓意極深，用有些文人的話說：“一語中具三玄門，一玄門中具三要義。”正因為這些特點，使許多人捉摸不定，在理解時往往斷章取義，這也是後人注釋《道德經》出現謬誤的原因所在。《道德經》雖然每一句寓意都極深，但處處講的都是生活中的事，普通人常遇到的事。既然這樣，就應該用通俗的語言表達清楚，使眾人都能明白。
我和朋友孫大午談起《道德經》，他說：“《道德經》就是名利經。”此言不虛。俗話說：“一人得道，雞犬升天。”古人說：“大德者，必得其名，必得其位，必得其壽。”曾子曰：“國不以利為利，以義為利。”所以，它不是一般的小名小利，而是大名大利，更講究輕鬆獲利的手段，說的是如何通過整體利益和長遠利益的實現，以使個人利益得到保證。
本人雖學識淺薄，卻不忍心將這麽好的東西，僅僅成為少數人的專利，理應為眾人所共享，所以我才冒昧將其通俗的注釋出來，並名之曰《平民之道》。目的是想把初學的人們引進門，至於進門以後，智者見智，仁者見仁，那就是另一回事了。但有一點可以肯定，隨著社會的不斷發展，人們文化修養的不斷提高，老子的《道德經》必將為更多的人所重視、所尊崇、所理解而得以發揚光大。
中國傳統文化是博大精深的，經過幾千年各種宗教、學說的衝撞，特別是近幾百年來西方科學與民主思想的衝刷，它仍然沒有衰敗，而且影響力日盛。之所以有如此強大的生命力，據著名物理學家楊振寧教授說，這是由於它有極強的韌性。桐城學派後人朱子會先生則把這個韌性解釋為三性：一為包容性；二為自律性，三為謙虛性。正是由於這三性，所以中華民族能夠光照千秋而不式微。在這種文化培育下的中華民族，當然也就會日益旺盛而不會被人滅亡。我之所以在寫了《平民大學》之後又寫了這本《平民之道》，就是感於此而發於言，目的是讓後人學習傳統文化不再困難。
任建華
2011年5月
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