李贄（1527～1602年），字宏甫，號卓吾又號溫陵居士。福建晉江人，明末傑出思想家和進步史學家。李贄出生在一個回教徒的市民家族。原籍河南，原姓林，名載贄。元朝以後遷來福建。三世祖因反對封建禮教，得罪林姓禦史，被扣上“謀反”罪名，為避禍改姓李。李贄幼年喪母，隨父讀書，學業進步迅速。自幼倔強，善於獨立思考，不信回教，不受儒學傳統觀念束縛。

    12歲開始作文，反對孔子把種田人看成“小人”。26歲中舉人。30歲至45歲為官，先後任河南輝縣教諭、南京國子監博士、北京國子監博士、北京禮部司務、南京刑部員外郎和郎中，最後出任雲南姚安知府。20多年宦海生涯，他耳聞目睹官場的種種黑暗，以及民反兵變、倭寇騷擾我東南沿海等現實，深感明王朝內部的腐朽沒落。他與那些昏官迂儒和假道學格格不入。54歲那年，毅然辭官，寄居湖北黃安（今紅安縣），同大官僚耿定向的二弟耿定理探討學問。耿定理死後，耿定向屢次來信指責李贄“超脫”，兩人遂由思想上，政治上的分歧發展為公開的激烈論戰。李贄隻好移居黃安鄰縣的座城經摩庵，過著半僧半俗的“流寓”生活後來他幹脆把妻女送回原籍，自己則在座城龍湖芝佛院落發，同友人周友山等知己在青燈古佛下講學論道。

    他的《焚書》就是這時在座城刊行的。書中收入了幾封與耿定向論戰的書信。耿定向得知，一口咬定是李贄對他的“誹謗”，並以此為借口，批示其門徒對李掃亢進行圍攻、迫害。李贄被逼無奈，隻得離開龍湖，長期出遊四方。在邪惡的勢力麵前，李贄毫不畏懼，始終堅信正義在自己一邊。在極其艱難的條件下，李贄的另一部重要著作《藏書》在南京刊行。翌年，李贄從南京回到龍湖，原打算終老在此，豈料耿定向餘黨及原是李贄友人的梅國楨竟然夥同地方官吏，暗中造出“僧尼宣淫”的謊言，對李贄進行無恥的誹謗，掀起“逐遊僧、毀淫寺”的惡浪。地方官吏以“維護風化”為名，指使歹徒燒毀龍湖芝佛院，並下令搜捕李贄。在嚴酷的現實麵前，李贄避入河南商城中。這時正值敢於直言極諫的好友馬經倫被貶後來訪。李贄後來便寄寓在馬家，繼續從事《續藏書》的著述。萬曆三十年（1602年），大官僚沈一貫指使張問達彈劾李贄“惑亂人心”，“以秦始皇為千古一帝，以孔子這是非為不足據，狂誕悖戾，未易枚舉”。

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