嚴複原名宗光，字又陵，後改名複，字幾道，福建侯官人。少年時期，嚴複考入了家鄉的船政學堂，接受了廣泛的自然科學的教育。1877年到1879年，嚴複等被公派到英國留學，先入普茨毛斯大學，後轉到格林威治海軍學院。留學期間，嚴複對英國的社會政治發生興趣，涉獵了大量資產階級政治學術理論，並且尤為讚賞達爾文的進化論觀點。回國後，嚴複從海軍界轉入思想界，積極倡導西學的啟蒙教育，完成了著名的《天演論》的翻譯工作。他的譯著既區別與赫胥黎的原著，又不同於斯賓塞的普遍進化觀。在《天演論》中，嚴複以“物競天擇”、“適者生存”的生物進化理論闡發其救亡圖存的觀點，提倡鼓民力、開民智、新民德、自強自立、號召救亡圖存。譯文簡練，首倡“信、達、雅”的譯文標準。主辦《國聞報》。“與天交勝”在當時的知識界廣為流傳。他的著名譯著還有亞當。斯密的《原富》、斯賓塞的《群學肄》、孟德斯鳩的《法意》等，他第一次把西方的古典經濟學、政治學理論以及自然科學和哲學理論較為係統地引入中國，啟蒙與教育了一代國人。

    辛亥革命後，京師大學堂改名為北京大學。1912年嚴複受袁世凱命擔任北大校長之職，這也說明嚴複在思想界和學術界的令人信服的顯赫地位。此時嚴複的中西文化比較觀走向成熟，開始進入自身反省階段，趨向對傳統文化的複歸。他擔憂中國喪失本民族的“國種特性”會“如魚之離水而處空，如蹩跛者之挾拐以行，如短於精神者之恃鴉片為發越，此謂之失其本性，”而“失其本性未能有久存者也。”出於這樣一種對中華民族前途與命運的更深一層的憂慮，嚴複曾經試圖將北京大學的文科與經學合而為一，完全用來治舊學，“用以保持吾國四、五千載聖聖相傳之綱紀彝倫道德文章於不墜。”

    一、生平活動

    嚴複出生在一個醫生家庭裏，1866年考入福州船廠附設的船政學堂，學習英文及近代自然科學知識，五年後以優等成績畢業。1877年被派往英國學習海軍。留英期間，廣泛地接觸了資本主義社會及一些資產階級思想家的著作，深受進化論思想的影響。1879年畢業回國，到福州船廠船政學任教習，次年調任天津北洋水師學堂總教習（教務長），後升為總辦（校長）。嚴複還曾擔任過京師大學堂譯局總辦、上海複旦公學校長、安慶高等師範學堂校長，清朝學部名辭館總編輯等職。1921年10月27日去世，終年68歲。著作有《嚴幾道詩文鈔》等。著譯編為《侯官嚴氏叢刑》、《嚴譯名著叢刊》。

    二、教育思想

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