再言程咬金在天雄山，嘍羅報上來說：“青州、萊州兵馬圍住山前，聲聲要拿大王。”咬金一聽此言說：“兵來將擋，水來土掩。今有兵有將，何足懼哉！”吩咐伍雄、雄霸帶嘍羅下山，殺萊州兵馬；秦紅、尉遲景帶人馬下山，殺退青州兵；自領薛剛，羅昌、程月虎、王宗立衝中路，幫殺二處人馬，萊州總兵郭大忠同眾將在山下討戰，見山上衝下一隊人馬，內有二將，勇不可擋。郭大忠那裏擋得住？殺得大敗。青州總兵又戰不過秦紅、尉遲景，在那裏抵死相殺，聽得萊州兵馬大敗，無心戀戰，虛晃一鞭，敗下陣來。怎擋得山上衝下三將，殺得二處人馬四分五落。萊州總兵郭大忠、青州總兵雷明敗下去有三十裏路，見後麵不來追，收拾敗殘兵馬，三停去了二停。回到本州上表進朝，賊寇勢力不能抵敵，請兵添將，保護城池。差官星夜進京不表。
再言咬金對薛剛說：“今雖退去二處人馬，朝廷必然大怒，起大兵前來，如何抵敵？必須你去房州奏明小主，我等扶助廬陵王興兵伐周，名正言順。若在此久，終非善事。你去走一遭。”
薛剛領命，拜別下山，竟往房州，不止一日。在登雲山經過，那山上大王一名吳琦，一名馬瓚，都有萬夫之勇，守住山寨，嘍羅數百。有兒郎報上山來說：“小的們拿得牛子，求大王發落。”吳琦說：“拿去砍了。”薛剛被絆馬索跌倒，拿往山中，聽得喝聲“砍了！”歎道：“可惜吾薛剛死在這裏，不能見到小主，負了眾弟之情。”馬瓚聽得，喝聲：“住著！”親自下階問：“誰是薛剛？”薛剛說：”吾乃通城虎薛剛。”馬瓚聽得，親解其縛，扶入廳上，納頭便拜。
薛剛扶起二人，問起姓名。吳琦說：“小人姓吳名琦，此位結盟兄弟名馬瓚。今日誤犯三爺，是有罪了。如今要往那裏去？”薛剛說明此事，要往房州見小主。吳、馬二人說：“三爺要到房州，吾兄弟同去。”薛剛大喜。
當晚三人結拜生死之交，在山飲酒。次日兄弟二人吩咐頭目：“看守山寨，同三哥到房州，不數日就回。”頭目領命。吳、馬二人同了薛剛竟到房州。
這一日元帥王荊周在教場演武，看試射箭。有人射進紅心者賞，不中者罰；有大刀一把，重一百二十斤，有人舞動者賞，舞不動者罰；有鐵香爐一個，約重千斤，有人拿得起者賞，拿不起者罰。薛剛等看見這些將軍有中一箭的，有一箭不中的。這大刀也有將官拿得起的，就氣喘呼呼，香爐越發無人拿得起。馬瓚高興，走進教場，一連三箭俱中紅心。眾軍喝采。吳琦見了，也入場中，將大刀掄起如飛。薛剛左手撩衣，右手拿爐，走出圈外，又走進來，放在原處，麵色如常，氣也不喘。元帥一見大驚，開言說：“要壯士周全本帥體麵。”薛剛等下拜。
元帥扶起，傳令散操，一同至彩山殿見駕。元帥奏道：“臣往教場操演，遇著三位英雄，十分武藝，都有萬人之敵。千歲有此三員將，江山可複也。”
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