讓我們係統深入地思考接班人問題：為什麽正式指定的接班人有時沒有什麽好下場呢？比較集中的意見大概是招人忌恨，這也難怪，爬到最高位、實施自己的主張是許多組織中精英分子強烈的願望。在這個強烈欲望的驅使下，幾乎所有的候選人一下子找到了團結的理由，有了攻擊的目標，因為指定的接班人不消失，機會就沒有了。如果說過去大家需要做的事主要是用各自的神通說服一把手，為自己的未來加分，同時蹬踩其他競爭者的話，那麽現在就隻剩下一個優先的事情了，那就是消除這個接班人，讓機會再生。由於接班人是明確的未來領袖，不可避免會帶上某些政治派別的印記。而另一些派別就會想盡辦法對他施加影響，極端的情況下，會想盡辦法毀掉這個未來可能帶來災害的人。
不要以為隻有在接班人還未正式成為領導者的時候，這種事情才會發生。我們觀察到即便是已經完成交接，這種事情也會在相當長的一段時間裏發生。因為接班人尚未獲得牢固的組織和人脈基礎，權力的再次移交並不會對組織造成大的負擔，而且大多數的普通人員也還處於觀察和適應之中，各種問題尖銳化的條件依存。
讓我們再回顧一下領導權力的獲得。一般而言，領導的權力可以從以下幾個方麵獲得：繼承、組織授予、獨自建立。組織授予指通過組織共同決定授權，這種權利獲得一般是在一個民主公開的環境下完成的。獨自建立的權力存在於企業的創始人、組織的創始人身上。不論這個組織是什麽組織，這個人的權力擁有巨大的群眾基礎，經常是因為這個人為組織立下了巨大的功績，和組織一起經曆了諸多的磨難。人們的心理甚至把組織與這個人畫等號，即便他毀了這個組織，別人似乎也沒有太多的閑話好講。
權力的繼承在專製時代非常多見，下場不好的接班人也大多發生在缺乏民主的環境之下。觀察到曆史上皇位繼承經曆的變遷，商周之前據傳說有擇賢能者的實踐，但是之後的王朝更替都是在近親之中選擇，由兄及弟，由父傳子。傳位於長子的製度被曆史上的皇帝樣多次實踐，而不管這位長子是不是有基本的行政能力。明朝的黑暗有很大的原因在於皇帝的昏聵，但是這是天命所歸，保持了最高權力的不可窺視，卻失去了天下的生動。大明朝嘉靖皇帝曾為了傳位於鍾意的次子，不惜長時間不立太子，但在強大的傳統力量麵前，還是得接受立長子的規矩。高貴如大清皇帝，也不敢把皇儲的人選預先公開，而是要用金匣密封，藏於“正大光明”匾額之後。要等到老皇帝百年之後，才能由重臣開封。從這一點上說，清王朝的辦法至少是進了一小步，可以從諸皇子中選擇賢能者。
按說現代社會要進步開明多了，接班人預先指定也有許多成功的例子，為什麽這種接班人夭折的事情還會經常發生呢？其實這裏還有一個重要問題沒有解決，那就是前後兩位領導人之間的意識與行為上出現差異時，領導人能夠很輕易地換一個接班人。而一旦從接班人的位置下來，這個人所麵臨的將是手無寸鐵，惡狼環顧的險境。我一直以為所有到了或接近退休年齡的人不應該再擔任一把手，這是因為接近這個大限的人心理會有諸多變化，“59歲現象”就是這樣的表現。即便不會有糊塗昏聵的行為，不會去做違法亂紀的事，但是多疑、短視、求穩、和稀泥、擔心自己地位不保，憂慮退位之後天下會大亂等等，在這些複雜而又微妙的思慮之下，他們的行為會變形。
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