尋訪津浦線 2 穿越時空的風向標
夏日的晌午，陽光漸漸漲起來。湛藍的天空下，一條條鋥亮的鐵軌邐迤南行，伸向遠方。津浦鐵路0公裏處，一座水塔不慕奇偉，隻恪聖潔，天鵝一般清清白白。輕盈欲飛的姿勢，感覺像是站在了路基上。塔尖上的風向標如同風車，盡情地舞動。那裏，就是著名的天津機車廠。
1909年，在天津海河沿岸的陳塘莊，為建設津浦鐵路，修建了裝機廠，這也是中國最早的機車工廠。先是作為由德國海運來的築路機械的裝卸點、維修點，後來發展為德國機、客、貨車散件的組裝廠，聘用德國人巴維爾任廠長，馬林為機器師，一批德國人擔任技術管理人員。
不久，細心的德國人發現了更為適宜的廠址。津浦線與京山線在天津新開河北岸的交匯處，自然形成了一個銳角三角形地帶，便於機車掉頭，是機車工廠的理想選擇。說幹就幹，1910年，新的機廠開始興建。因地處西沽，人們自然地稱作西沽機廠。三角地段逐漸熱鬧起來，鐵路工人在其北麵建房生活，居住地叫轉盤村。工廠還是由德國人設計承建，分為鍋爐房、電燈房、鐵匠房、架車房及公事房、庫房、煤夫房、機器房、機車房、花車房（專門修理客車）、翻砂房、鉚工房、木工房等，工人約300多人。廠內建起機車轉盤、水塔、煤台和扇形車庫等建築。為及時修理機車的故障，又由德國工程師設計建造了兩座能出入機車的車房，使用麵積均為800平方米，配備了機車修配設備。1911年西沽機廠建成，陳塘莊裝車廠隨之遷來。1914年第一次世界大戰爆發，德國工程師和管理者撤走，廠長職務便由機務處處長兼任，廠名改為津浦鐵路管理局天津機廠，以後又改為機車車輛機械廠、機輛軌道交通裝備公司，如今是我國車輛配件的主要研發和生產基地。老天津人親切地稱之為津浦大廠。近年來因大量生產列車減震用的彈簧，人們又簡稱“彈簧廠”。
在天津，機車廠是個真正的龐然大物，占地麵積41.53萬平方米，抵得上近40個足球場。在廠裏，人們放棄了以樓作為計算單位，而以區作為計算單元。由大門而入，驅車數分鍾，來到大院東北角，一座異國情調的水塔拔地而起，紅白相間，遠遠就進入視線。走到跟前，感覺像一座完善的浮圖。
水塔建於1910年，為蒸汽機車上水所用，高21.5米，貯水容量98噸。因為工廠建在西沽，人稱“西沽水塔”。塔身分上下兩層，底層為褐色的磚砌塔座，拉長的拱形牆龕將門框自然地扯向兩邊，最為平常的磚頭在平麵上雕出凸起的菱形圖案，纏繞在塔身周邊，簡潔而不失美感。塔頂為曲線形坡屋頂，風向標為銅質，醒目地標注著它的出生年代“1910”。水塔共分四層，下麵三層是磚混結構，最上麵一層是木質結構，每層隻有木梯相連。第二層上有一個巨大的鍋底形鐵製容器，和上層相連，有三條鐵管直通地下，占據了整層麵積的三分之二。第三層沒有梯子，隻有一個矩形鐵缸。在鐵缸的後麵，有一個木板掩蓋的洞口，不到一米高，順著洞口可以慢慢爬上去。最上一層是高約5米的圓形鐵桶，用來盛水。
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