1.認識紫砂
紫砂泥是紅泥（朱砂泥）、紫泥、團山泥（本山綠泥呈米黃色）的總稱。這三種泥由於礦區、礦層分布的不同，燒成時溫度稍有交差變化，則色澤變化多端，耐人尋味，妙不可思。
紫砂壺藝始於宋朝而成於明代。凡幾百年間，紫砂工藝經曆無數興廢衰榮，薪盡火傳，逐漸形成今日世界性的紫砂文化熱潮。
紫砂壺是實用的飲茶器具，也是具有鑒賞價值的藝術品。它的外在價值是實甪的器皿，而其內在的價值則是美的藝術品。
紫砂壺的美在於它集壺泥、壺色、壺形、壺款、壺章、題銘、繪畫、書法、雕塑、篆刻諸藝術，共融於一體。
紫砂泥色豐富多彩。其中以朱、紫、米黃三色為紫砂器的本色，而朱有濃淡，紫又有深淺，黃則富有變化；如果辨色命名，則有鐵青、天青、粟色、豬肝、黯肝、紫銅、海棠紅、珠砂紫、水碧、沉香、葵黃、冷金黃、梨皮、香灰、青灰、墨綠、銅綠、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑……諸色。
紫砂壺獨特的泥料，獨特的成型工藝，融和了造型、繪畫、詩文、書法、篆刻於一體，這些特點造就紫砂壺成為一種兼具實用和鑒賞雙重價值的飲茶器具－宜興紫砂器。
於紫砂陶的發現，有一個有趣的傅說。古時侯有一個異僧，經過宜興鼎蜀山村落時，他嘴裏不停地叫著“賣富貴土，賣富貴土喔！”。當地居民都覺得很稀奇，但卻隻朝著異僧觀望。異僧見大家沒有動靜，又放開喉嚨大聲喊道：“貴不欲買，買富如何？”隨後就帶著幾個村民朝著附近出產“富貴土”的青龍山、黃龍山的陶穴走去，到了那裏大家看到的果然是五彩繽紛的陶土，紅的、黃的、綠的、青的、紫的……。這就是關於紫砂陶的起源傳說。
關於紫砂茶具的文獻記載始於北宋《宛陵集》，書中載有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”的描寫。南宋時紫砂陶就在國際上有了聲譽。到了元代紫砂陶的燒造工藝有一定的發展，並開始在紫砂壺上鐫刻銘文。在明代則有金沙寺僧和供春徒手製作紫砂陶茶具。
紫砂陶，簡稱紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型簡練、大方，色澤淳樸、古雅。用其泡茶，使甪的年代越久，壺身色澤就愈加光潤古雅，泡出來的茶湯也就越醇鬱芳馨，甚至在空壺裏注入沸水都會有一股清淡的茶香。
根據科學分析，紫砂壺確實保有茶湯原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐熱的特性。總括來說，紫砂陶有五大特點：
第一、紫砂陶是從砂錘煉出來的陶，既不奪茶香氣又無熟湯氣，故用以泡茶色香味皆蘊。
第二、砂質茶壺能吸收茶汁，使甪一段時日能增積“茶鏽”，所以空壺裏注入沸水也有茶香。
第三、便於洗滌，日久不用，難免異味，可用開水泡燙兩三遍，然後倒去冷水，再泡茶原味不變。
第四、冷熱急變適應性強，寒冬臘月，注入沸水，不因溫度急變而脹裂；而且砂質傳熱緩慢，無論提撫握拿均不燙手。
第五、紫砂陶質耐燒，冬天置於溫火燒茶，壺也不易爆裂。當年蘇東坡用紫砂陶提梁壺烹茶，有“鬆風竹爐，提壺相呼”的詩句，也決非偶然。這就是古今中外講究飲茶的人，所以特別喜愛用紫砂壺的原因。
再論它的實用性，紫砂壺是用於泡茶注茶的。對於紫砂壺的性能“色香味皆蘊”過去早有定論。而且，科學機構也對砂壺的“暑月越宿不餿”一事，甪砂壺與陶瓷做了詳細測試，的確證實了砂壺較陶瓷優越了許多，這一結論是基於紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在於它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優點。據《中國陶都史》第394頁記載：紫砂泥料“其特點是含鐵量比較高…‥，紫砂器的顯微結構中存在大量的團聚狀”，它的氣孔有兩種類型，一種是團聚內部的氣孔，另一種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬於開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結構有關。據宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發現紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是“泡茶色香味皆蘊”和“暑月夜宿不餿”的主要原因了。紫砂泥的可塑性和結合能力好，則是其有利於工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度範圍也寬，為攝氏1190度到1270度，目前燒成溫度約控製在攝氏1200度，這是紫砂製品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又一原因。以上均說明了，這種粉質細砂岩的紫砂土，是“宜陶宜壺”的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。
試想，為什麽人們稱紫砂器是獨樹一幟呢？實際就是說，它具有獨到之處：即獨特的原料構成，獨特的實用性能，和獨特的藝術價值。為此，紫砂陶之所以成為中國的名陶，乃實至名歸，受之無愧。
2.紫砂陶
中國陶瓷，發達最早，首先使用釉及窯火的偉大藝術，千變萬化，無涯無盡，技術達世界最高峰。
大約在1萬年到7千—8千年前，我們的祖先在使用磨製石器、過著漁獵生活的時代，就開始創造了原始的陶器。製造的方法有籃製、模製、手捏、圈泥和轉盤等幾種。
關於陶器的發明，恩格斯作過科學的闡明，他在《家庭，私有製和國家的起源》一書中指出：“可以證明，在許多地方，也許是在一切地方，陶器的製造都是由於在編製的或木製的容器上塗上黏土使之能夠耐火而產生的。在這樣做時，人們不久便發現，成型的黏土，不要內部的容器，也可以用於這個目的。”
原始陶器的製作和編織物的產生，是人類最古老的發明和創造。在人類文化發展的過程中，陶器的發明曾經起過極其重要的作用。
在中國陶瓷史上，有許多偉大的發明創造。原始社會的彩陶和黑陶；商代的白陶、硬陶、釉陶；漢代的近似瓷的釉陶；西晉的青瓷。唐代的三彩陶，宋代的此砂陶，明代的青花、五彩瓷器，清三代瓷器，等等，都馳名中外。在英文字典裏，陶瓷和中國是同一個單詞“CHINA”，古代中國在世界上享有“陶瓷之國”之美稱。
陶器的發明是人類進入新石器時代的標誌之一。經過長期的生產實踐，古代人類發明了製陶技術。學會製陶，對農業的發展與定居生活有著重大意義。
中國產陶，曆史悠久，古代文獻上早有記載。《周書》裏有“神宜耕而作陶”，《路史》裏有“燧人範金合土為釜”，《資治通鑒》裏有“黃帝命寧封為陶正”，《呂氏春秋》裏有“黃帝有陶正昆吾作陶”，《物源》裏有“軒轅作碗碟”，《周禮．考工記》裏有“虞氏上陶”，《史記》裏有“舜陶於河濱”等記載。
中國陶器始於何時？過去沒有確切的定論。近幾年來，考古工作者用放射性同位素對出土古陶器進行科學測定，確定中國製陶工藝始於6000多年以前的新石器時代，這一時期的陶器以“彩陶”和“黑陶”為代表。1921年，瑞典人安特生（J。G。Anderson）在中國河南省澠池仰韶村，首先發現新石器時代晚期人類遺址中有一批精美的彩繪陶器，繪有紅、黑或紫色的幾何圖案，考古學家稱之為“彩陶”，並稱這一時代的文化為的“仰韶文化”。1928年，吳金鼎在山東省曆城龍山鎮城子崖，發現許多黑色陶器，這是新石器時代的末期繼仰韶文化之後發展起來的，器形渾圓端正，烏黑發亮，考古學家稱之為“黑陶”，並稱這一時代的文化為“龍山文化”。這就是中國史前文化階段的兩個主要係統。此外，還有與仰韶文化同時發展的“馬家濱文化”，有與龍山文化同時發展的“齊家文化”，以及“青蓮崗文化”、“屈家嶺文化”等等，也多以紅陶，灰陶、彩陶、黑陶為主。
廣義的陶器可分為四類：土器、炻器、陶器和瓷器。土器，坯質粗鬆，多孔，色澤不潔，成陶火度最低，有吸水性，音粗而韻短，如磚瓦缽；炻器，坯質致密堅硬，取天然泥色，成陶火度在1010oC—1020oC，無吸水性，音粗而韻長，如紫砂陶；陶器，坯質孔較細，上釉，成陶火度較高，有吸水性，音粗而韻短，如缸、甕、罐、壇；瓷器，坯質致密透明，上釉，成陶火度最高，無吸水性，音清而韻長，如江西景德鎮的產品。
遠在石器時代宜興就開始製陶，宜興鼎蜀鎮窯場是世界炻器的發源地，它在新石器時代的晚期已經大量生產陶器。每一時代都各有其不同的文化，並且或多或少地呈現一種獨特的生活樣式。因為隱患的使用在表示文化上連續時代開始的標準不如家畜、鐵或文字的使用等來得明顯，所以人們采用製陶術作為表示時代的標準，便需要說明理由。陶器的製造假定著村落生活的存在以及簡單技術的出現。
近年來，在文物普查工作中，考古學家陸續在宜興的鼎蜀、張渚和楊巷等地發現大量古文化遺址表明，早在氏族社會，這裏的先民就開始從事農業和陶業勞動。距今約5000—6000年以前，宜興出現了原始部落。歸徑鄉的南唐村、駱駝墩，郵堂鄉的西溪村先後都發現了屬於這時期的原始文化遺址。駱駝墩是一處距今5000多年的原始村落遺址。村落選擇在地勢高爽的土墩上。當時的人們已普遍製造和使用磨製石器，用石斧、石鋤等開墾荒地、種植莊稼，過著以種植業為主的定居生活。還進行采集、漁獵和飼養家畜。駱駝墩原始人已能建造低矮簡陋的房屋。當時的手工業也有了發展，人們已普遍使用陶器（有紅陶盆、陶鼎、陶碗等），而且在西溪村原始文化遺址出土了陶壺和陶罐。在這些遺址上，與粗糙的或打磨的石器一起出土的豐富的夾砂工陶、泥質紅陶、白衣黑陶和灰陶的碎片。器皿的成型方法，基本上是手製，也兼有輪製的，較晚的泥質紅陶上麵，可以看到簡單的方格紋。駱駝墩原始人是按母親的血統來定親屬關係，處於母係氏族階段。
距今約4000—5000多年以前，宜興進入了父係氏族公社。原始村落逐步發展到近河旁的高地和山麓南坡上，由幾個相鄰的居民點組成一個村落。宜興的楊巷、鼎蜀、張澤、銅峰、新芳、善卷等地先後都發現了這一時期的原始文化遺址。其中以楊巷鎮一處新石器中晚期的文化遺址最為典型。在今楊巷東北部的三塊高地，以螄螺墩（也叫城頭地）為中心的原始村落有很大規模，周圍麵積達300多畝。原始的農業已得到較快發展，出土了大量的磨製石器。這時的石器工具出現了石鐮、雙翼形石耕田和半月形雙孔石刀、石犁。手工業主要是製陶業發展起來，出土了大批古陶器，其中有完整的紅陶鼎，大部分為日用器皿，造型多樣。燒造陶器的溫度達800oC—700oC。楊巷原始遺址還出土了多種陶紡輪，說明當時人們已經掌握了原始的紡織技術。
3.唐三彩
唐三彩是一種盛行於唐代的陶器，以黃、褐、綠為基本釉色，後來人們習慣地把這類陶器稱為“唐三彩”。唐代是中國封建社會的鼎盛時期，經濟上繁榮興盛，文化藝術上群芳爭豔，唐三彩就是這一時期產生的一種彩陶工藝品，它以造型生動逼真、色澤豔麗和富有生活氣息而著稱。唐三彩的生產已有1300多年的曆史了，它吸取了中國國畫、雕塑等工藝美術的特點，采用堆貼、刻畫等形式的裝飾圖案，線條粗獷有力。
唐三彩是一種低溫釉陶器，在色釉中加入不同的金屬氧化物，經過焙燒，便形成淺黃、赭黃、淺綠、深綠、天藍、褐紅、茄紫等多種色彩，但多以黃、褐、綠三色為主。它主要是陶坯上塗上的彩釉，在烘製過程中發生化學變化，色釉濃淡變化、互相浸潤、斑駁淋漓、色彩自然協調，花紋流暢，是一種具有中國獨特風格的傳統工藝品。唐三彩的在色彩的相互輝映中，顯出堂皇富麗的藝術魅力。唐三彩用於隨葬，做為明器，因為它的胎質鬆脆，防水性能差，實用性遠不如當時已經出現的青瓷和白瓷。
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