死者隨波濤，生者何所棲？相攜走泥濘，路滑行步遲。饑來欲乞食，四顧無人炊。兒乳母懷中，母病抱兒啼。倉卒骨肉恩，生死終乖離。不如賣兒去，瘵此須臾饑。男兒三鬥穀，女兒五千貲；幾日糧又絕，中腸如雷鳴。霜落百草枯，風凋木葉稀。掘草草無根，剝樹樹無皮。饑齧衣中棉，棉盡寒無衣。凍餓死路隅，無人收其屍。傷心那忍見，人瘦狗獨肥。哀哉江北民，何辜罹此災？
在敬安沾滿血淚的筆下，水災過後滿目瘡痍、屍橫蔽野的淒慘景象得到了真實的反映。他並非隻是一個旁觀者，這是他飽含著同體大悲的慈忍之心，以寫實的筆墨實錄下的觸目驚心的詩章。這種題材自杜甫三吏三別以來，雖然屢見不鮮，但卻很少能達到這樣逼真而動人的藝術效果。除吟詠時事一類外，敬安的詠懷之作也往往運用深情的筆觸描摹這個生靈塗炭的世界。如《詠懷詩十首》之四道：“步出城西門，高墳何累累。年深墳土裂，白骨委蒿萊。墳傍哭者誰，雲是白骨兒。生既為死泣，死亦待生悲。哀哉億千劫，無有淚絕時。”純用白描，直寫生命的悲憫與苦難，而以情深語切為勝。他的《感事》詩則把個人和民族的命動綰結在一起，他在詩裏這樣寫道：“吾儕亦何事，涕淚忽難收。鴞獍真成孽，江河欲倒流。可憐豪俠氣，虛作杝人尤，鬱鬱夜難寐，西風月滿樓。”在這個滄海橫流的世界，生天成佛已經不是僧侶最後的期望，喚醒國魂，重整山河成為他心頭不能釋懷的使命和責任。這使得敬安的懷古或贈人之作也往往充滿著悲愴之情，映現出熱血男兒的愛國熱忱。如他在《謁嶽武穆祠有感》、《謁嶽武忠公墓》、《九日過屈子祠》等懷古題材的詩篇裏，表達了自己“風雨湖山猶感恨，往來樵牧亦淒涼”的悲愴情懷。他還通過與今人的酬答來寫時事，如他吊唁已故的將軍說：“哀時心未已，看劍淚沾巾。忍看長城壞，難留大樹春。”贈答馳騁韁場的折足將軍說：“折足將軍勇且豪，牛莊一戰陣雲高。前軍己報元戎死，猶自單刀越賊壕”，但最後卻以“身滿槍痕無戰功”結束，表達了鬱結的憤悶與悲愴。《奉寄楊皙子孝廉遠適日本》則尤為沉鬱頓挫：“借問吾鄉楊皙子，一身去國歸何時？故山猿鶴餘清怨，大海波濤動遠思。獨抱沉憂向窮發，可堪時局似殘棋。秋風莫上田橫島，落日中原涕淚垂。”時局如棋，已成殘局，江山故國如日落日原，真是令人有不堪回首的傷感。
敬安筆下有兩幅筆墨，即事述懷之作往往蒼涼悲壯，有杜甫之風；寫景狀物之詩，則清秀明雋，警策工穩，頗近晚唐詩人的情趣。如《暮秋偕諸子登衡陽紫雲峰》一首：“紫雲最高處，飛錫共登臨。秋老山容瘦，天寒木葉深。西風孤鴻唳，流水道人心。坐久林塘晚，寥寥鍾梵音。”又如《暮遊玉泉寺》：“夕陽林穀暝，眾鳥亦知還。涼月一渠水，殘雲數點山。偶隨寒磬入，欲共老僧閑。夜久群動息，輕煙澹碧鬟。”這是一個僧人的遊蹤，寒山枯木，西風孤鴻，老僧寒磬，一派蕭瑟景象，帶有姚合、賈島一派詩歌的作風。這些詩往往屬對工整，形容蕭散，大多是苦吟而成的作品。但他也有靈機一動的興到之作。楊度記他“遊天童山，作《白梅詩》，亦雲靈機偶動，率爾而成。然詩詩格律嚴謹，乃由苦吟所得，雖雲慧業，亦以工力勝者也。”所謂“以工力勝者”，顯然是指近於姚、賈的寫景之作，而他的詠梅詩卻大抵是“靈機偶動”的作品。錄其數首如下：
了與人境絕，寒山也自榮。孤煙淡將夕，微月照還明。空際若無影，香中如有情。素心正宜此，聊用慰平生。
一覺繁華夢，性留淡泊身。意中微有雪，花外欲無春。冷入孤禪境，清如遺世人。卻從煙水際，獨自養其真。
人間春似海，寂寞愛山家。孤嶼淡相倚，高枝寒更花。本來無色相，何處著橫斜？不識東風意，尋春路轉差。
這些詩不著色相而生意湧動，被認為是獨擅千古的作品。關於梅的吟詠，既是一種托物抒情的象征性創作方法，又是詩人人格精神的對象化。敬安以梅花的風姿，展示了自己的佛教信仰和審美理想，寄托了自己的藝術追求、人格向往和佛教精神。梅花生於“山家”，它的出場是與“人境”、“繁華”和“人間”相對而言的。敬安不隻把梅花置於冬雪的背景之上，而且把它植於一種超絕世俗的空境之中。奪目開放的梅，掩映在孤煙微月之間，顯得“空際若無影，香中如有情”；它噙著雪花，孤立於寒冬之中，給人以“冷入孤禪境，清如遺世人”之感；它斜立孤嶼之上，迎風盛開，宛如圖畫，這不禁使得詩人質問：“本來無色相，何處著橫斜？”與其說梅生於雪境，不若說它生於空境之中；與其說它生於空境，不若說梅原來就是禪者空寂的胸襟裏的一抹亮色。敬安以空曠的禪境為底色，賦予梅花以空靈飄逸的神韻。遠離繁華世俗的梅花，高標獨立，濃淡相宜，具有一種禪者的品格，它在空際有無之間橫斜旁逸，空靈剔透，韻味十足。錢基博說：“其詩大抵清空靈妙，音旨湛遠，以視順鼎，一清一豔，有人間天上之別。”就是指他的這一類詩篇。
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