美國、中國、法國、俄羅斯和英國在1992年支付了維和行動開支的57%。除了這兩項硬性支出外，各成員國還可為它們認為重要的活動出資，出資數額悉聽尊便。
早些年，由於各國注重保持自己的良好聲譽，一般都能按時繳納會費。所以，多年來，盡管聯合國各部門花錢如流水，一般還是能做到收支平衡，甚至略有盈餘。但近年來，聯合國經費入不敷出，十分緊張，已嚴重影響到它的正常活動。
1991年底即將卸任的聯合國秘書長德奎利亞爾警告說：“在世界大家庭把新的史無前例的責任委托給聯合國的時期，聯合國卻處在無償付能力的破產進緣，這是一個極大的諷刺。\"
到1996年4月底，聯合國的經常性預算開支告罄，帳目結餘為\"零\"，這標誌著聯合國已經把錢全部花光，隻能靠挪用其它項目下的經費來勉強度日。聯合國的各級官員和普通工作人員，都麵臨卷鋪蓋回家的危險。年齡到55歲的職員被勸提前退休。有些部門規定複印機、長途電話等不能隨便使用。
一年多來，聯合國基本上是“拆西牆補東牆”，欠下了數億維和債務。為了償還債務，聯合國還不得不破天荒地向世界銀行貸款。聯合國為此擾心忡忡。
為鼓勵各會員國按期繳納會費’做到獎罰分明，聯合國為此采取了一些措施。一是聯合國秘書處張貼“光榮榜”凡已交清會費的國家均榜上有名，中國、法國、英國等國家高居榜上。秘書處對這些國家給予象征性獎勵。二是秘書處公布\"黑名單\"，把那些拖欠會費超過兩年的國家公之於眾，並宣布依照《聯合國憲章》第19款的規定，暫時剝奪它們在聯大的表決權，直到繳納完會費才能恢複。1996年3月，聯合國就曾宣布39個國家失去了表決權，這些國家中，有波黑、南斯位夫等戰亂國家，也有非洲的一些小國和窮國，第一批名單公布後，為保住國家的尊嚴和表決權，很多國家立即交款。到公布第二批名單時，失去表決權的國家減少了一半。
聯合國的財政危機究竟因何而起的呢？
其一，會員國有意無意拖欠聯合國會費，很少有哪個成員國按\"評估協議\"如期向聯合國交款，有些國家因為太窮而交不起會費；有些國家因為國內戰亂陷入無政府狀態不知道該找誰要會費；有些國家因為不滿意聯合國的所作所為而故意拖欠；有些國家則是將繳納會費作為要挾聯合國為己所用的籌碼。
1997年，拖欠會費的國家達到43個。美國占拖欠正常預算的3/4，占拖欠維和費用的一半以上，高達13億美元。
作力世界首富的美國遲遲不支付聯合國會費是非常令人奇怪的。事實上，盡管美國所負擔的會費份額占聯合國所有會費的1/4，約10億美元左右，但這一數目與其7萬億美元的年國民生產總值相比無異於滄海一粟，即使是相對於美國每年的軍費開支來說也不及1%。
其二，聯合國不可能通過其它渠道籌集資金。聯合國隻有\"現金賬戶\"，而沒有\"投資賬戶\"，沒有自己的收入。由於各成員國常常交納不夠自己應交的份額，聯合國常常隻得將某項資金挪用，來應付現金的需求。比如，對那些派出軍隊參加維和行動的國家，其中包括許多發展中國家，聯合國照理應予以補償，但實際上，由於聯合國資金困難，現金周轉危機，根本無法做到這一點。
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