1991年聖誕節，蘇聯宣布瓦解。大帝國分崩離析，民族衝突乍起。原蘇聯外長謝瓦爾德納澤回到家鄉做了小國總統，卻無法平息國內戰火，於是聯合國858號決議派出觀察團赴格監督停火。
格魯吉亞共和國位於中亞高加索山脈南麓，黑海西岸。是一個美麗富饒的國家。麵積近7萬平方公裏，人口547萬，2/3為格魯吉亞族，多信奉東正教。格魯吉亞1991年4月9日脫離蘇聯宣布獨立。
1991年12月21日，俄羅斯和白俄羅斯、烏克蘭等11個原蘇聯加盟共和國首腦在哈薩克斯坦通過了《阿拉木圖宣言》，宣告蘇聯不複存在。原蘇聯外長、格魯吉亞人謝瓦爾德納澤無形中成了俄羅斯境內的“外國公民”。
大國外長成了小國總統
就在這個時候，1991年5月當選的格魯吉亞第一任總統加姆薩胡爾季阿的支持者與反對派之間發生武裝沖突，格魯吉亞度勢急劇惡化。次年1月，加氏被迫流亡國外，為謝瓦爾德納澤重返故裏提供了機會。1992年3月7日謝瓦爾德納澤回到了闊別7年之久的格魯吉亞，三天後即被任命為格魯吉亞國務委員會主席。同年10月，格魯吉亞議會大選，謝瓦爾德納澤以壓倒多數當選力經全民選舉產生的議長。
“樹高千尺，落葉歸根”。謝瓦爾德納澤的回國及複出在國內外並未引起很大反響。謝瓦爾德納澤麵對的是連年內戰和資源匱缺的局麵。格魯吉亞早已山河破碎，滿自瘡痍。觀察家們普遍認為，受命於危難之際的謝瓦爾德納澤至少麵著四大難題：一是如何解決日益激化的民族衝突；二是如何處理錯綜複雜的格俄關係（雙方在格魯吉亞加入獨聯體及俄羅斯在格魯吉亞駐軍問題上存在著嚴重分歧）；三是如何恢複千瘡百孔的國民經濟和江河日下的社會秩序；四是如何對付國內各種反對勢力的幹擾。
謝瓦爾德納澤回到故鄉後不久，格魯吉亞西部的阿布哈茲共和國便於1992年7月23日正式宣布獨立。
阿布哈茲是格魯吉亞黑海邊的一個自治共和國，少數民族阿布哈茲族僅占其人口的18%。此舉立即遭到以謝瓦爾德納澤為首的格魯吉亞國務委員會的反對。同年8月14日，格魯吉亞政府軍進入阿布哈茲地區及其首府蘇呼米。從此開始了格魯吉亞近三年中的第三次國內戰爭（前兩次分別在南奧塞梯和梅格列爾）。在俄羅斯的斡旋下，格阿雙方雖多次達成停火協議，1992年9月3日，1993年5月14日）但墨跡未幹，戰火複識。
1993年6月末，阿布哈茲武裝力量向蘇呼米發起進攻，雙方激戰了20多天。7月27日在俄羅斯的調停下，交戰雙方在俄羅斯的黑海港口索契簽署了和平協定。格方被迫作出重大讓歩，答應從阿布哈茲撤走全部軍隊和武器裝備。8月24日，聯合國安理會一致通過了第858號決議，決定成立聯合國格魯吉亞觀察團（聯格觀察團）以核查阿布哈茲與格魯吉亞簽署的停火協定。8月27日，丹麥的維德戈爾德準將被任命為聯格觀察團的首席軍事觀察員。88名軍事觀察員將來自奧地利、孟加拉國、捷克共和國、丹麥、德國，希臘、波蘭、塞拉利昂、瑞典和瑞士。任務期限定為6個月。但9月16日，阿方又一次撕毀協議，阿布哈茲戰火重起。與此同時，格魯吉亞前總統加姆薩胡爾季阿的武裝支持者領了格魯吉亞西部一些地區，使局勢更加動蕩。在國家的存亡關頭，謝瓦爾德納澤以辭職相威脅，獲得了可以不經議會討論公布法令及任命包括總理在內的所有國家領導人的職務的特權。9月14日謝瓦爾德納澤宣布國家進入緊急狀態後，連忙趕到蘇呼米，表示“要與手無寸鐵的市民一起赤手空拳地保衛格魯吉亞領土。”他困守蘇呼米時不止一次地向國際社會發出呼籲，要求幫助他的祖國免受\"滅頂之災\"。
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