薩達姆在伊拉克建立了家族政權，70年代末，一夫三妻，鐵腕統治。兩伊戰爭中，西方為了反對伊朗，支持薩達姆。但海灣戰爭中，西方一致認為他是個偏執狂，戰爭狂，可是，在阿拉伯世界裏，看法正好相反，他是戰略家，反美英雄。
伊拉克核查危機爆發後，西方媒體再次出現了關注薩達姆身世和本性的大量報道，不過多是負麵的文章。1月8日，英國《泰晤士報雜誌》發表題為《罪惡之父》的文章，披露薩達姆一家。
苦難身世與鐵腕手段
1937年4月28日，薩達姆降生在一個苦難而又落後的世界上。他的家是在巴格達以北大約100英裏處提克裏特郊外一個沉悶憂鬱的小鎮烏賈鎮上由土坯壘成的一座茅屋裏。生活在這裏的都是農民。路是土路，衛生條件差，也沒有電。薩達姆一家人住著一間屋，另一間用來關牲畜。在石油得到開采之前，燒水做飯就靠牛糞。
那時候，大家生活都很難，但是，薩達姆一家比大多數人家過得更難。薩達姆正式認可的傳記說，他父親在他出生之前就過世了。但知道底細的人說，薩達姆的父親侯賽因·馬吉德遺棄了薩達姆的母親和尚未出生的孩子。在鎮上人的眼裏，薩達姆是個野孩子。在60年前傳統觀念根深蒂固的伊拉克農村裏，這是一種莫大的恥辱。鄰裏的孩子們奚落他，他的繼父也毫不掩飾對他的厭惡。
薩達姆曾在為數不多的場合中接受采時回憶說，他繼父一大早就大聲嚷嚷把他喊醒，叫他起床照料羊群。薩達姆的舅舅後來把他接到家中，讓他和自己的兒子一塊上學，薩達姆因此受到了一點教育。這對一個鄉下孩子來說是非同尋常的。母親和舅舅給他們的兩個孩子薩達姆和沙伊達定了娃娃親，當時薩達姆隻有5歲。
薩達姆11歲時，舅舅一家搬到了巴格達。薩達姆長得比他的實際年齡要大，鎮上棄兒般的生活把他磨成了一個硬漢。他們家居住在首都一個從北方遷來的提克裏特人居住的地區裏。
薩達姆開始時在來往於提克裏特和巴格達之間的公共汽車上當檢票員。14歲時他第一次犯了命案。
當時，舅舅靠做點小生意過日子。他把薩達姆藏到家裏，叫他暫時避避風頭，過後就在首都上學。薩達姆卻毫不懼怕，拿殺人的事情到處吹噓。幾年後，著名的巴格達軍事學院沒有錄取他，但將其拒之門外的並不是他有過犯罪的前科，而是因為他學習成績不好。
他後來進了巴格達大學法學院，並加入了阿拉伯複興社會黨。這是一個世俗的、推行民主主義的組織，其宗旨是聯合阿拉伯世界成為一個國家。薩達姆成了校園裏的一霸，常常對人大打出手。
阿拉伯複興社會黨的領導人吸收薩達姆進入刺殺推翻君主政體的民選總統阿卜杜勒·卡裏姆·卡西姆將軍的殺手隊，他們看重的是他的流氓打手的名聲，而不是他在黨內的地位。結果薩達姆腿上挨了一槍，逃出了伊拉克。
傳聞說是薩達姆自己把大腿裏的子彈挖了出來，實際上是一名有同情心的醫生治愈了這名未遂殺手的傷口。
他在埃及流亡了四年。1963年，阿拉伯複興社會黨和其他的民主主義軍官推翻了卡西姆，薩達姆回到伊拉克，投靠了政變領導人之一、來自提克裏特的遠房親戚艾哈邁德·哈桑·貝克爾將軍。
1964年，薩達姆成為阿拉伯複興社會黨文職部門的一名專職組織人員，他於是開始在重要位置上安插家庭成員。
兩年後發生了一場反政變，推翻了阿拉伯複興社會黨人的統治。
1968年7月30日，阿拉伯複興社會黨掌握了伊拉克的政權，貝克爾擔任總統。
薩達姆手裏掌握的部長職位多得驚人，結果他的權力比國家元首還大，而且，他在安全部隊的重要位置上安插了他的同母異父弟弟巴爾讚、瓦特班和薩巴維·提克裏蒂。
1976年，薩達姆實際上已經掌握了伊拉克的政權，雖然貝克爾仍是總統。
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