1980年的聖海倫火山爆發
地處美國太平洋西北區華盛頓州的斯卡梅尼亞縣，位於西雅圖市以南154公裏。距波特蘭市東北85公裏的聖海倫火山，是包含160多個活火山的環太平洋火山帶的一部分，因火山灰噴發和火山碎屑流而聞名。
自1980年3月，火山冒出蒸汽，開始低水平震動，到5月8日，火山大爆發，並以5月18日清晨發生的劇震聞名於世，給人類帶來了極大的災難，其悲慘之狀，令人毛骨悚然。誘發這次火山爆發的部分原因是一次巨大的滑坡，因為該滑坡迅速降低了富含揮發性物質的岩漿的壓力。
聖海倫火山爆發的能量總共相當於三億五千萬噸三硝基甲苯，或27000枚廣島原子彈，又或者人類建造測試過的最大當量核武器沙皇炸彈威力的7倍。劇烈的火山灰噴發持續了9個多小時，煙柱高度達到了海平麵以上20到27公裏，噴發出的火山灰和碎屑的體積達到了立方公裏，夷平了附近600平方公裏的植被和建築物，是曆史記載中最大規模的一次。
火山爆發引起的劇烈震動，把數英裏內的高大的常青樹掀起並折斷了，一堆堆地碼在地上，就像是成捆出售的木材一樣。火山爆發引發的大規模山崩使山的海拔高度從爆發前的2950米下降到了2550米，並形成了公裏寬、125米深的馬蹄形火山口。
山頂的一部分在噴發後變成了小石子和塵土，它們衝到9至11英裏的高空，開始時像石油燃燒時冒出的滾滾濃煙，隨著氣體和火山灰越噴越高，濃煙擴散開去，成了蘑菇雲奇觀。同時，聖海倫山本身，產生了一種“流動的火山細屑物”——一堵俯衝而下的由熱氣、熱水和火山灰混合而成的高牆，具有最強烈的毀滅性力量。它奔騰呼嘯而來，橫掃和埋葬一切擋道的東西，傾瀉入斯皮雷特湖純淨的水中。
這次火山噴發的間接性破壞，首先隨著火山灰的擴散而成。西南風把火山灰刮到了北部和東部，數千平方英裏上空，陰霾蔽日，而當火山灰散落在果園裏，壓彎了華盛頓州農業中心地帶脆弱的麥稈，數以千計的人蒙受了損失。另外，山北坡的塌陷混雜著冰、雪和水形成了火山泥流，滾熱的泥漿和氣體傾入托特爾河的河叉，河水頓時變得像巧克力牛奶一樣混濁，泥土沉積後，水位即刻上漲，於是又出現了一堵毀滅性的“牆”(洪水，例如，托特爾河下遊的考利茲河流經洛克堡的地方，由於淤泥太多，河床增高了15英尺，在朗維尤下遊的河床增高了8英尺)，使許多樹木、公路、橋梁和房屋從地圖上消失了，兩岸上被衝毀的樹木，互相碰撞著衝向考利滋河和多倫比利亞河，造成了1英裏長的木材梗塞。
與此同時，因大量的泥土和岩屑從考利滋河流進了多倫比亞河，致使兩英裏長的航線堵塞。
57人死亡，250座住宅、47座橋梁、24公裏鐵路和300公裏高速公路被摧毀，1980年的聖海倫火山爆發是美國曆史上死傷人數最多和對經濟破壞最嚴重的一次火山爆發。如果火山沒有發生在星期天，伐木工人都會在崗位上工作，死亡人數肯定還會高很多。
當然，正如災難所產生的集體記憶是最寶貴的，屢經勸告依舊拒絕撤離生活了54年地方的84歲的旅館主人哈利。杜魯門(Harry Truman)和在冷水山脊(Coldwater Ridge)觀測並對火山爆發發出最早報告——“溫哥華！溫哥華！爆發來了！”——的30歲火山學者大衛？A。約翰斯頓(D。id A。 Johnston)，都因這次災難而成為全國皆知的人物。1982年美國總統裏根及美國國會建立了聖海倫山國家火山紀念地，包括了吉福品徹國家森林中聖海倫山周圍445平方公裏的土地。
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