話說長慶被打之後甚是著急，隻得仍去央求葉茂林，同到華公府聘才書房負荊請罪，情願先送進來，分文不要。聘才見他小心陪禮，且說一錢不要，便甚得意，隻道他一怒之後，使他愧悔送上門來，應了前日所說的話，便找了珊枝，請公子出來說了，華公子道：“為何不要身價呢？”聘才說：“他的意思恐怕孩子不懂規矩，二來如有錯處，公子厭了，他仍可以領了出去，所以他不敢領價。”公子點了點頭道：“這也使得，明日進來就是了。但既進了我的府，無論領價不領價，外麵是不準陪酒唱戲的。”聘才道：“這個自然，長慶能有幾個腦袋，敢作這種事？”華公子又吩咐珊枝：“你對帳房說：每月給長慶二百銀子，叫他按月到府支領。”珊枝答應了，即同聘才出來，見了長慶，一一說明；聘才又作了許多情，長慶喜出望外，叩謝聘才而去。回來與琴言講了。琴言到此光景，自知不能不避。但今日之禍起蕭牆，子玉全然不知，明日進了華府，未卜何日相見，意欲就去別他一別，猶恐見麵彼此傷心，耳目又多，諸多未便；欲寫信與他，方寸已亂，萬語千言，無從下筆，隻好諄托素蘭轉致。便又想了一會，即將自己常常拭淚的那方羅帕，揀了四味藥另包了，將帕子包好，外麵再將紙封了，交與素蘭，托他見了子玉麵交。

    至明日，長慶即把琴言送到華府，公子又細細的打量了一回，心中甚喜，即撥在留青舍伺候。又領他到華夫人處叩見，華夫人見他弱質婷婷，毫無優伶習氣，也說了個“好”字，華公子是更不必說。琴言心上總是惦記子玉，也隻好暗中灑淚，背地長籲。過了幾天，見華公子脾氣是正正經經的，沒有什麽歪纏之處，便也略覺放心。惟見了魏聘才，隻是息夫人不言的光景，聘才也無可奈何，就要用計收拾他，此時也斷乎不能。

    且說琴言臨行之際，所留之物托素蘭麵交子玉。素蘭打算過幾日，請子玉過來，與他麵談衷曲。

    卻說子玉自五月內與琴言一敘之後，直至今日，並非沒有訪過琴言，但其中有多少錯誤。這一日天氣涼爽，早飯後到素蘭處，先叫雲兒問了在家，素蘭聞知甚喜，忙出迎進。隻見房內走出兩人來：子玉看時，認得一個是王蘭保；一個是琪官，因多時不見他，即看了他一看。見他杏臉搓酥，柳眉聳翠，光彩奕奕，嫋娜婷婷，年紀與素蘭仿佛，身量略小些，上前見了。

    子玉道：“今日實不料香畹處尚有佳客。”蘭保道：“這就是你的小姨子，你們會過親沒有？”子玉道：“這是什麽話？那裏有這個稱呼？”素蘭道：“這個稱呼倒也通。”琪官也不好意思，便道：“靜芳不要取笑。”蘭保道：“這倒也不算取笑，你是玉儂的師弟，可不是他的小姨嗎？”子玉笑道：“豈有此理。”說著遂各坐下。見桌上杯盤狼籍，似吃飯的光景，素蘭叫人收拾了，便親送一碗茶來，問道：“你今日之來甚奇，想必已經知道了。”子玉聽了又是不解，問道：“什麽事已經知道？我卻實在是不知道。”蘭保看著子玉道：“你倒不曉得？已隔了五六天了，就算你不出來，難道也沒有人對你去說的麽？”

    子玉更覺納悶，卻思不到琴言身上來，說道：“我實在不曉得你們說的是什麽，我是不出大門的，這兩天又沒人到我那裏，如何曉得外麵的事？”琪官笑了一笑，素蘭道：“你真不知道，我隻得告訴你，你且坐穩了。靜芳、玉豔，你兩個扶住了他，待我再說。”子玉道：“香畹一向直爽，今日何故作這些態度？想來也沒有什麽奇事，故作驚人之語耳。”素蘭又把子玉看了又看，惹得蘭保、琪官皆笑。子玉看他們光景，著實心疑，便道：“香畹，你且說來。”素蘭又怔了一怔道：“說倒有些難說，有件東西給你一看就知道了。”子玉此時直不知什麽事情，隻見素蘭從小拜匣內，拿出一個紙包來，像封信是的，簽子上頭又沒有字，包又是方的，接到手內輕飄飄，拿手捏捏，覺鬆鬆的似乎有物。便即撕去封皮，見是一塊白羅，像是帕子，心上益發疑心，即一抖，掉出四個小紙包來。蘭保等亦都走過來看。子玉拆開紙包，攤放桌上，卻是四味藥，又不認得。素蘭便問道：“這是什麽藥？”子玉道：“我不認得。我且問你：給我看是什麽意思？怎麽你又不知道呢？”此時那三人都不言語，隻管瞧著那幾包藥，子玉看他們也似不明不白的，心上便越發狐疑，便問素蘭道：“這包東西到底是誰的？你們講得這樣稀奇。”素蘭道：“不是我與你要這包東西，是你眠思夢想的那個人，臨別時留下，囑付我寄與你的，我當是有什麽要緊的東西，不曉得他就將天天所吃的藥包了些。這帕子他想你必認得，叫你睹物懷人的意思。”子玉一聽，心中老大一跳，一麵看了看這羅帕，一麵想道：“聽他如此說來，難道玉儂有什麽緣故？像是不吉的話。”如此一想更覺一股悲酸，從心裏走到泥丸宮，複轉將下來，竟透出眼鼻之間，已是涕泗淚瀾，忍耐不住，便索索落落的流下淚來。三人看了也一齊歎息。子玉見此光景，更不敢再問，倒像已經明白一樣，就把帕子拭了一拭，想道：“這藥想必臨終的時候吃的了，故寄與我看。”便覺萬箭攢心，手足無措，隻得站起來到外間坐下，想要大哭幾聲，但在素蘭這裏究竟不便，隻掩泣發怔。素蘭見此光景，倒悔自己孟浪，又想方才的話說得竟像玉儂死了，所以觸起他傷心，即忙出來，對子玉講道：“你且不必著急，還等我說。玉儂沒有怎樣，請進屋內坐下，候我細說。”子玉聽了便著急道：“香畹你有話就直說，別這麽半吞半吐的唬人，到底玉儂怎樣？”便又走到裏間來，蘭保、琪官看著他，也有些淒楚。素蘭道：“你細聽著這五月內的事情。”便一五一十的將魏聘才怎樣的來說，奚十一怎樣來鬧，他與蘭保怎樣的勸，怎樣的出主意，又怎樣的躲避奚十一，又怎樣的送進華府，臨行時怎樣哭泣囑付，又將不受身價並可靠假出來的話，細細的述了一遍，又安慰了幾句。

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