及居停回都，又攜餘行，勸餘再應京兆試。粵境皆山溪幽阻，水道如蛇盤蚓曲，風雪阻舟，巉巉沙石間，日行一二裏、二三裏不等。居停遂督餘續此書甚急，幾欲刻期而待。自粵興安縣境至楚武昌府境。舟行凡七十日，白晝人聲喧雜，不能構思。夜閹人靜，秉燭疾書，共得十五卷。及入長江，風帆便利，過九江，抵金陵，鄉心縈夢，不複能作矣。
至都已七月中旬，檢出時文試帖等略略翻閱。試事畢，康了如故，年且四十餘矣，豈猶能如青青子衿日事咕嗶耶？固知科名之與我風馬牛也。貧乏不能自歸，仍依居停而客焉。有農部某君，十年前即見餘始作之十五卷，今又見近續之十五卷，甚嗜之，以為功已得半，棄之可借，囑予成之，且日來嘵嘵，竟如師之督課。餘喜且憚，於臘底擁護挑燈，發憤自勉，五閱月而得三十卷，因以告竣。
又閱前作之十五卷，前後舛錯，複另易之，首尾共六十卷。
皆海市蜃樓，羌無故實。所言之色，皆吾目中未見之色；所言之情，皆吾意中欲發之情；所寫之聲音笑貌，妍媸邪正，以至狹邪淫蕩穢褻諸瑣屑事，皆吾私揣世間所必有之事。而筆之所至，如水之過峽，舟之下灘，驥之奔泉。聽其所止而休焉，非好為刻薄語也。至於為公卿，為名士，為俊優、佳人、才婢、狂夫、俗子，則如幹寶之《搜神》，任昉之《述異》，渺茫而已。噫，此書也，固知離經畔道，為著述家所鄙，然其中亦有可取，是在閱者矣。
曠廢十年，而功成半載，固知精於勤而荒於嬉，遊戲且然，況正學乎。
某比部啟餘於始，某太守勖餘於中，某農部成餘於終，此三君者，於此書實大有功焉。倘使三君子皆不好此書，則至今猶如天之無雲，水之無波，樹之無風，而紙之無字，亦安望有此灑灑洋洋奇奇怪怪五十餘萬言耶？脫稿後為敘其顛末如此。
天上瓊樓，泥犁地獄，隨所位置矣。
石函氏書
品花寶鑒題詞
一宇褒譏寓勸懲，賢愚從古不相能。
情如騷雅文如史，怪底傳鈔紙價增。
罵盡人間讒諂輩，渾如禹鼎鑄神奸。
怪他一隻空靈筆，又寫妖魔又寫仙。
閨閣風流迥出群，美人名士鬥詩文。
從前爭說《紅樓》豔，更比《紅樓》豔十分。
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