卻說馬武正於外麵遙望，見一陣軍官喧鬧而來。一馬向前，擋住去路。至近視之，乃寨上朱鮪等綁縛光武解京。大喝一聲，眾人都懼，遂解下其縛，扶起拜畢而問曰 ："主公為何至此遭 於賊寇之手？"文叔細將其由訴與馬武。馬武曰 ："若非臣， 主公難脫此難 。"文叔曰："多感將軍救拔。敢問寨上言有無 名第十大王曾與秀舊交來？不見此人是誰？"馬武曰 ："小臣 便是。流潛於此，恐酒後遭其拿獻，故不言姓 。"話畢，見麵 生人立於其內，武乃問眾曰 ："此何人也？"眾答曰："王新 室差來使命申屠健是也 。"馬武聽罷大喜，提刀趕近，斬死於 地，而謂眾曰 ："汝等願順王還願順漢？"眾人一齊應曰：" 都願順漢 。"馬武大喜，遂引眾人擁護光武至寨，令眾軍將山 寨改為金闕，草寇變作公卿，請主公於此立受君王，以從人望。
眾人正欲山呼，忽一人淚下而言曰 ："汝今為帝，使我作 何？"文叔視之，急下階而拜。那人姓劉名玄，字聖公，乃文叔族兄也。為王莽篡國，流於新市平林為軍師，見眾人欲立光武為帝，頓有不忿之心，乃淚下而言。文叔聽見，急扶於帳下同坐。有朱鮪言曰："聖公既乃主公之兄，可先為帝，然後主公則是禮也 。"光武大喜，曰："公言極當。"馬武曰："不 可，吾等俱助主公，何得二焉 ！"文叔曰："將軍差矣！此古聖人之法，行之當然，何以為二 ！"馬武聽言，遂於寨中權立 聖公為君，號為更始皇帝，改年號更始元年，封八賊為八輔宰相，文叔為元帥，王常、馬武為先鋒。
是日，文叔、馬武招集新市大軍，回至胡陽城。見劉良等，參拜禮畢，良大喜，即令排宴，賞勞諸軍。眾將一齊賀喜，鄧禹曰："今主公有此大軍，決定可破王莽！"文叔曰："小長安被岑彭所奪，水蘇元帥合兵共守，更有良策、甄阜、梁丘賜之勇，奈何破之？"禹曰 ："前者宛城為水所失，今欲複 取，必先破此 。"文叔曰："敢問軍師，計將安出？"禹曰： "可著王常、馬武二人，領軍五萬，埋伏於水兩旁，主公親 領大軍臨敵，岑彭聞知，必來助陣，主公舉旗為號，四下伏兵應起，一齊掩殺，使其不能出陣，其兵自破，則宛城可取矣。
"文叔聽罷，大喜，曰："軍師神機妙算！"遂令王常、馬武二人領五萬埋伏去訖。
是日，文叔同鄧禹統領雄兵十萬，戰將千員，至水下寨。
令人報知蘇元帥。岑彭亦在水與蘇元帥合兵共守，封岑彭為先鋒。蘇元帥聽知劉秀兵至，急同先鋒岑彭領軍出寨迎敵。兩邊金鼓齊鳴，擺開陣勢。文叔出馬，謂岑彭曰 ："良禽擇樹棲， 賢臣擇主佐。今吾更始劉玄，寬仁大度，納諫如流。足下文武兼備，若肯助漢室，保為重用，不枉屈於莽賊之下，而汙萬世之名節也 。"彭曰："爾乃白水小寇，焉成大用！"馬武怒而 言曰 ："大丈夫當棄暗投明，以事真主，使無遺臭於後。汝今 雖為王莽寵用，但與反寇同流，何足羨哉？"言罷，二人交馬，約戰十合，岑彭敗走。鄧禹將旗展開，四下伏兵並起，一齊掩殺。彭兵大潰，東投西竄，無路奔走。馬武擒下蘇元帥，杜貌捉住甄元帥，王常拿下梁丘賜。至寨見光武，喝令將三人斬訖。
卻說馬武一人望見一隊軍來，約四五百之多，旗上寫著蘇龍、蘇虎，馬武躍馬趕上，更不打話，提起宣花斧，大喝一聲殺將進去，衝其軍兵四散。蘇龍、蘇虎抵敵不住，撥回馬急走。
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