帝見其人勇烈，宜至殿下，問曰 ："汝何人氏？"答曰： "吾乃南陽胡陽人也，姓馬名武，字子張，久已立待，未蒙選 用。見陛下封小將為狀元，願與略決輸贏 。"帝宣言令二人比 試。馬武欣然而起，即穿青錦袍，青龍鎧，跨上青驄馬，提起青龍刀，躍出教場，大叫 ："岑彭敢與吾決戰否？"二人交鋒， 共戰二十餘合，不分勝負。帝見二將勢勇並驅，無一高下，乃叫曰 ："二將暫止。"二人遂下馬至殿前。帝謂武曰："狀元 定於岑彭，封汝為觀榜 。"馬武聞言，心不甘服，複進曰：" 小人之才，不在岑彭之下，岑彭之才，不在小臣之上，此狀元當與小臣，陛下何苦賜與岑彭！願乞再示，可決輸贏 。"帝準 言，令其再試。道罷，二人齊拍上馬，鬥至五十合，馬武佯敗詐走，岑彭趕上，馬武提起紅錦套索，將岑彭一挽，彭見，接住其索，奮力拖扯，力並，無一折動。兩下廝拒多時，不分勝負。忽葵花亭上一人言曰 ："吾與此二人解戰。"遂張弓搭箭， 望其套索一箭，射為兩段，閃二人落於馬下。二人複欲上馬，帝急止之曰 ："狀元定矣，不必再爭。"武曰："臣不減於岑 彭，豈肯屈居其下 ！"帝曰："論汝武藝，可與並肩，但貌不 及於岑彭，固如是也。何苦競乎？"馬武曰："陛下何言！武略選試，並非以貌取人。早知如此，吾致死亦不來也 ！"帝怒，令趕出教場而去。
時光武在旁，見趕馬武，徐徐後從。至午門前，馬武怒而言曰 ："大丈夫當棄暗投明，揚清於後，豈枉名而事賊寇！" 言訖，書下反歌於壁而去。光武跟至柳陰之下，細將實情訴與馬武。馬武大喜，曰 ："今日漢家有主，吾屈誌可伸！"遂請 文叔受拜。禮畢，武曰 ："主公且回，不可久停於此，恐事露 難以展施。臣他日再會，共決謀事 。"二人遂別各回。 卻說王莽車駕還朝，至宜聖廟前，見十數個書生伏呼萬歲。
帝問曰 ："汝等有何事言？"答曰："臣等於太學中見一後生， 困臥榻上，有金龍護體，紫霧遮身，不知是何怪物？請陛下視之 。"帝聞奏，大喜，遂下車仗劍，步入廟中。果有一年少後 生，遊戲講堂之上。望見帝來，慌忙欲走。王莽急趨，扯住謂曰："汝勿驚懼，與吾到殿為君。"卻說其後生乃王莽之子王禹，自幼分出東宮，離久，至長貌異不識。王莽見書生奏言金龍之現，恐是劉族複生真命，故欲立其為帝，慢圖滅之，以絕後患。遂引眾文武百官回朝。至殿，安排香煙，更立新君。忽一人忙上金鑾奏曰 ："午門壁上 有人書下反歌一十四句，請我王聖鑒 。"帝聞奏，急往觀之， 果然。其歌曰：胸中萬丈虹霓吐，失誌男兒愁萬縷。
腹懷惠於五車書，十年費盡青燈苦。
誰知天下誤儒風，一旦棄文身就武。
吾心勤意學六韜，千裏長安來應舉。
指恁一躍上金鑾，富貴功名談笑取。
莽賊白眼慢賢人，為嫌醜陋將吾逐。
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