堯治天下，伯成子高立為諸侯焉。堯授舜，舜授禹，伯成子高辭為諸侯而耕，禹往見之，則耕在野，禹趨就下位而問焉，曰："昔者堯治天下，吾子立為諸侯焉，堯授舜，吾子猶存焉。及吾在位，子辭諸侯而耕，何故？"伯成子高曰："昔堯之治天下，舉天下而傳之他人，至無欲也，擇賢而與之其位，至公也。以至無欲至公之行示天下，故不賞而民勸，不罰而民畏，舜亦猶然。今君賞罰而民欲且多私，是君之所懷者私也，百姓知之，貪爭之端，自此始矣。德至此衰，刑自此繁矣，吾不忍見，以是野處也。今君又何求而見我？君行矣，無留吾事。"耕而不顧。書曰："旁施象，刑維明，及禹不能。"春秋曰："五帝不告誓。"信厚也。
桀為酒池，足以鉉舟，糟丘，足以望七裏，一鼓而牛飲者三千人。關龍逢進諫曰："為人君，身行禮義，愛民節財，故國安而身壽也。今君用財若無盡，用人恐不能死，不革，天禍必降，而誅必至矣，君其革之。"立而不去朝，桀因囚拘之，君子聞之曰："天之命矣夫。"
紂作炮烙之刑，王子比幹曰："主暴不諫，非忠臣也；畏死不言，非勇士也。見過則諫，不用則死，忠之至也。"遂進諫，三日不去朝，紂因而殺之。詩曰："昊天太憮，予慎無辜。"無辜而死，不亦哀哉！
曹公子喜時，字子臧，曹宣公子也。宣公與諸侯伐秦，卒於師，曹人使子臧迎喪，使公子負芻，與太子留守，負芻殺太子而自立，子臧見負芻之當主也，宣公即葬，子臧將亡，國人皆從之，負芻立，是為曹成公，成公懼，告罪，且請子臧，子臧乃返，成公遂為君。其後晉侯會諸侯，執曹成公，歸之京師，將見子臧於周天子而立之。子臧曰："前記有之，聖達節，次守節，下失節，為君非吾節也，雖不能聖，敢失守乎？"遂亡奔宋，曹人數請晉侯謂："子臧返國，吾歸爾君。"於是子臧返國，晉乃言天子歸成公於曹，子臧遂以國致成公，成公為君，子臧不出，曹國乃安，子臧讓千乘之國，可謂賢矣，故春秋賢而褒其後。
延陵季子者，吳王之子也，嫡同母昆弟四人，長曰遏，次曰餘祭，次曰夷昧，次曰劄。劄即曰季子，最小而賢，兄弟皆愛之。既除喪，將立季子，季子辭曰："曹宣公之卒也，諸侯與曹人不義曹君，將立子臧，子臧去之，遂不為也，以成曹君，君子曰能守節義。君義嗣也，誰敢幹君？有國非吾節也。劄雖不才，願附臧，以無失節。"固立之，棄其室而耕，乃舍之。遏曰："今若是迮而與季子，季子必不受，請無與子而與弟，弟兄迭為君而致諸侯乎季子。"皆曰："諾。"故諸其為君者皆輕死為勇，飲食必祝曰："天若有吾國，必疾有禍於身。"故遏也死，餘祭立；餘祭死，夷昧立；夷昧死，而國宜之季子也，季子使而未還。僚者，長子之庶兄也，自立為吳王，季子使而還，至則君適之。遏之子曰王子光，號曰闔閭。不悅曰："先君所為，不與子而與弟者，凡為季子也，將從先君之命，則國宜之季子也，如不從先君之命而與子，我宜當立者也，僚惡得為君？"於是使專諸刺僚，而致國乎季子。季子曰："爾殺吾君，吾授爾國，是吾與爾為亂也。爾殺我兄，吾又殺爾，是父子兄弟相殺，終身無已也。"去而之延陵，終身不入吳國，故號曰延陵季子。君子以其不受國為義，以其不殺為仁，是以春秋賢季子而尊貴之也。
延陵季子將西聘晉，帶寶劍以過徐君，徐君觀劍，不言而色欲之。延陵季子為有上國之使，未獻也，然其心許之矣，使於晉，顧反，則徐君死於楚，於是脫劍致之嗣君。從者止之曰："此吳國之寶，非所以贈也。"延陵季子曰："吾非贈之也，先日吾來，徐君觀吾劍，不言而其色欲之，吾為上國之使，未獻也。雖然，吾心許之矣。今死而不進，是欺心也。愛劍偽心，廉者不為也。"遂脫劍致之嗣君。嗣君曰："先君無命，孤不敢受劍。"於是季子以劍帶徐君墓即去。徐人嘉而歌之曰："延陵季子兮不忘故，脫千金之劍兮帶丘墓。"
許悼公疾瘧，飲藥毒而死，太子止自責不嚐藥，不立其位。與其弟緯專哭泣，啜饣衍粥，嗌不容粒，痛己之不嚐藥，未逾年而死，故春秋義之。
衛宣公之子急也，壽也，朔也。急前母子也。壽與朔後母子也，壽之母與朔謀，欲殺太子急而立壽，使人與急乘舟於河中，將沈而殺之，壽知不能止也，因與之同舟，舟人不得殺急。方乘舟時，急傅母恐其死也，閔而作詩，二子乘舟之詩是也。其詩曰："二子乘舟，泛泛其景，顧言思子，中心養養。"於是壽閔其兄之且見害，作憂思之詩，黍離之詩是也。其詩曰："行邁靡靡，中心搖搖，知我者謂我心憂；不知我者，謂我何求？悠悠蒼天，此何人哉？"又使急之齊，將使，盜見載旌，要而殺之，壽止急，急曰："棄父之節，非子道也，不可。"壽又與之偕行，壽之母不能止也，因戒之曰："壽無為前也。"壽又為前，竊急旌以先行，幾及齊矣，盜見而殺之，急至，見壽之死，痛其代己死，涕泣悲哀，遂載其屍還，至境而自殺，兄弟俱死，故君子義此二人，而傷宣公之聽讒也。
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