明山賓是南北朝時的人，他曾做過南北朝梁朝的禦史中丞這樣的高官。他做官清正廉潔，為人忠厚耿直。在擔任州官時，正碰上災年，顆粒不收。他竟把官倉的糧食撥出來救濟老百姓，因為這件事而觸怒了朝廷。朝廷給他定了個耗費國庫的罪名，把他的田園房舍都沒收歸官。
他雖然做了好多年的官，但一向清廉，此時的生活也就更加清苦。一次，他竟窮得不得不把自己駕車的牛賣掉來應付家庭生活開支。
這天，他牽著牛到集市上去賣。站了好半天，好不容易遇上了一個買主。買牛的人見他的牛體形肥瘦還算可以，就給了他一筆錢買下了。
明山賓揣著賣牛的錢往家走。他一邊走一邊盤算怎樣使用這筆錢。猛然，他想起一件事，便又急忙跑回了集市。
回到集市，他在人群中穿來穿去找那個買牛的人。此時，那人正向周圍的人誇耀他買的牛如何便宜，猛然看見明山賓追來，以為他要來重新講價錢，便搶先道：“咱們可是講定了的，一手交錢，一手交貨，這牛現在是我的了。”明山賓喘息了一陣說：“你誤會了。我忘了告訴你一件事，這牛曾經患漏蹄症，雖然治好了，保不了以後不發病，這事我不能不告訴你。”那人聽了這番話，態度馬上發生了變化，要和明山賓重新講價錢。明山賓沒有猶豫，按新講定的價錢退還給那人很多錢。
周圍的人見到這個有些滑稽的情景便七嘴八舌議論開了。有的讚揚明山賓誠實，講信用，有的說他太傻，不會做生意。明山賓毫不理會，拿著剩下的錢坦然地離開人群，回家了。
簡評
明山賓雖然沒有賣掉牛，失去了到手的金錢，卻留住了比金子還貴的誠信。誠信是中華民族的傳統美德。無誠則無德，無信則事難成。一個原本好端端的“三鹿奶粉”名牌企業，不就是不誠不信而導致飲恨而亡的麽？