李通，江夏平春（今河南信陽西北）人。東漢末年，與同鄉陳恭起兵於朗陵（今河南確山縣）。漢獻帝建安初年，李通率部到許昌歸附曹操，因作戰有功被封為建功侯，官拜汝南郡陽安都尉，執掌一郡的軍事大權。
李通對自己要求十分嚴格，從不居功自傲，更不徇私枉法，因此受到百姓的愛戴。
有一天，李通聽說妻子的伯父在汝南郡所轄的朗陵縣犯了法，剛正不阿的朗陵長趙儼為了嚴肅國法，不因罪犯是自己頂頭上司的親戚而加以寬容，而是依法辦事，立即把罪犯抓了起來，並依法判了死刑。
李通正在為趙儼為民除害高興時，他的妻子哭哭啼啼來找李通，苦苦哀求李通想辦法營救她的伯父。李通不肯答應，她再次懇求道：“逮捕判刑的權力雖在縣裏，但生殺大權卻由郡裏掌握。隻要你說句話，不予批準，伯父就可以保住性命。你就救救他吧。”妻子說著，聲淚俱下。
不管妻子怎樣哭求，李通一點也不動心，說什麽也不答應。他嚴肅地告誡妻子說：“我正和曹丞相打天下，怎能以私廢公呢？你伯父犯了法，理應依法處死。我身為一郡都尉，必須秉公辦事、公平執法、為國盡力，不能置國法於不顧！不管你以什麽理由，我絕不會幹徇私枉法的事！”
不久，李通妻子的伯父按趙儼的判決，依法斬首了。
李通不僅沒有怨恨趙儼，反而十分敬佩他，誇他忠於職守，執法不阿，說他是做大事的人。後來，李通還請趙儼喝酒，和他交了朋友。
曹操也欣賞李通為人耿直，大公無私，十分器重他，不久便提升他為汝南太守，改封都亭侯。
趙儼剛正不阿，李通大力支持他。兩人大公無私的精神為世人所讚揚，其故事一直流傳至今。
簡評
作為官員，取信於民成為首要原則。由於身份的特殊，他們所麵對的不隻是親人、朋友，對所治的百姓也有一份責任，一份承諾。剛正不阿，依法辦事，就成了一個官員履行職責的最好態度，在這個過程中，也許會犧牲掉個人利益。