東漢永平年間（58-75），一個明朗的秋日，在汝南郡（郡治在今河南平輿縣一帶）的一個村子裏，青年學者張劭正在自家的庭院中來回踱步，還不時側耳，聽聽院外的動靜，好像在等什麽人。他嘴裏不住地叨念著：“巨卿兄怎麽還不到呢？”
他念叨的這個巨卿，就是山陽郡（郡治在今山東金鄉縣）人範式。範式字巨卿，是張劭在太學裏的同學，兩人多年寒窗相伴，結下了深厚的友情。兩年前，他們同日離開京都洛陽回家，分手的時候，兩人依依不舍，揮淚話別。那一天正好是九九重陽節，他們約定兩年後的今天，範式來汝南郡探望張劭。
光陰飛逝，兩年的時間轉眼就過去了。越是臨近約定的日期，張劭的心情就越是不能平靜。他迫不及待地要與好友重新歡聚，以至於坐臥不寧，寢食不安。
重陽節終於到了，張劭一家人早早起來，打酒殺雞，忙活了半天，備好了一桌豐盛的酒菜。可是，範式還沒出現。張邵簡直望眼欲穿了，他坐立不安，整好衣裝，急步走到村頭，立在大樹下等候。
眼看就要到正午了，正是兩年前他們分手的時刻。隻見一輛馬車從遠處飛奔而來，車到大樹下停住，下來一個書生打扮的中年人，向張邵疾步跑來，張邵定睛一看，來人正是範式！
兩人跑到一起，各施大禮，然後緊緊擁抱。原來範式途中病倒客棧，若不是店家好心照看，幾乎喪命。
範張二人久別重逢，友情更加堅深，結為生死之交。範式臨走時，兩人約好一定要為對方送葬。
不料，沒過一年，張劭忽然得了暴病，不到幾天，就已經奄奄一息了，臨終之際，張劭的同鄉老友郅君章、殷子征來探望他。張劭懇請二人務必派人去山陽郡通知範式。”
再說範式回到山陽郡後，當地的郡守聽說了他的美名，就請他做了郡府的功曹（官名），範式盡心職守，把事情辦得井井有條，郡守對他十分賞識，有心要再提拔他。
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