藺相如，戰國時期的趙國人，原是宦官令繆賢的門客，後被趙王封為上大夫。他不僅是國家的重臣，而且是大智大勇、忠義守信之士。這件事還要從秦昭王想要從和氏璧事件說起。
戰國時期（公元前283年），趙惠文王得到一塊價值連城的和氏璧。秦昭王聽說以後，非常想得到這塊寶玉，就派使者去見趙王，說秦王願意用十五座城池來換取和氏璧，希望趙王答應。其實秦昭王的目標並不是和氏璧，主要是想借機試探一下趙國對秦國的態度和力量。
趙王覺得這件事很棘手，弄不好不僅要丟麵子，白白失掉和氏璧，甚至於會和秦王翻臉，以至於讓秦國乘虛而入。經過一番討論也沒有想出妥善的辦法來化解問題，又找不到合適的人出使秦國辦這件事情。這時，宦官令繆賢向趙王推薦自己的門客藺相如，說他是個有膽有識的人。趙王就把藺相如召來，商量對策。
藺相如說：“秦國強，趙國弱，不答應不行。”
趙王說：“如若把和氏璧給了秦國，而秦國卻不給趙國城，怎麽辦？”
藺相如說：“秦國答應用十五座城來交換一塊璧玉，這個出價已經很高了。如果我們不答應，別人就會認為趙國理虧了；如果趙國同意把和氏璧送去交換，而秦王卻不給趙國十五座城，那麽秦王就理虧了，別人就都會認為錯在秦國。請大王考慮這件事的得失。”
趙王說：“那麽就由先生帶著和氏璧去秦國一趟吧。可是萬一秦王不守信用，怎麽辦？”
藺相如說：“如果秦國把城給了趙國，我就把和氏璧留給秦國，否則，我一定再把這塊玉完好無損的送歸趙國。”
於是，藺相如就帶著和氏璧到了秦國，把它獻給秦王。秦王得到玉，十分高興，並把璧遞給左右侍女，讓大夥兒傳著觀賞，對換城的事卻隻字不提。
藺相如站在殿堂上等了很久，心想：秦王果然有詐！可是璧已經落在他們手裏，怎麽才能拿回來呢？他急中生智，上前對秦王說：“這塊璧雖是珍寶，但也有點小毛病，極不容易瞧出來，請讓我指給大王看。”秦王信以為真，就吩咐把璧遞給藺相如。
璧一到手，藺相如立即退到旁邊，以柱子為掩護，瞪著眼睛，怒氣衝衝地說：“大王派使者，說情願用十五座城來換這塊璧。趙王本不願交換，但考慮到兩國的關係，所以誠心誠意派我把璧送來了。可是，我已看出大王並沒有交換的誠意，現在璧在我的手裏，大王若是豪奪，我就寧可讓自己的腦袋和這塊璧一同碰碎在這柱子上！”說完，好像就要行動似的。
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