“出處”《孫子·九地》：“焚舟破釜，若驅群羊而往，驅而來，莫知所之。聚三軍之眾，投之以險，此謂將軍之事也。”意思是說，燒掉船隻，打破飯鍋，如此，號令三軍就像驅趕群羊一樣，不問上哪裏去。將三軍聚集在一起，將其投入險地，（使其勇往直前）這就是將軍的事情。
《史記·項羽本紀》：“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。”意思是說，項羽率領全部的兵馬渡河，把船全沉河裏，把鍋都砸壞，燒掉房屋，隻帶三天的糧食，借此告訴士兵樹立（出戰必勝，否則）必定戰死，沒有一個人可以生還的決心。
元·侯克中《艮齋詩集》卷三《項羽》：“破釜沉舟北渡河，英雄到此頓消磨。”意思是說，把鍋都砸壞，把船全沉河裏，向北渡河。英雄到了這步田地，壯誌豪情也都消耗殆盡了。
“本意”比喻下決心，不顧一切幹到底。
“錯例”
1.沒聽過破斧沉金，不過曆史上有破斧沉舟（破釜沉舟）的典故。
2.隻要舍得苦自己，破斧沉舟（破釜沉舟），沒有做不成的！
3.破斧沉舟（破釜沉舟），百萬秦關終屬楚；臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。
“分析”音同、形近，不知成語的來曆而誤。“釜（fǔ）”，古代的炊事用具，相當於現在的鍋，如破釜沉舟、釜底抽薪。“斧（fǔ）”，斧子，如板斧。