“出處”《漢書·梅福傳》：“今不循伯（通“霸”）者之道，乃欲以三代選舉之法取當時之士，猶察伯樂之圖，求騏驥（良馬，千裏馬）於市，而不可得，亦已明矣。”意思是說，如今不遵循成霸王之業者之道，卻想以夏、商、周三代的選舉之法來選拔人才，這就好比看著伯樂的圖去市場上尋找駿馬而不能成功一樣，這是非常明顯的事情。
清·黃宗羲《明文海》卷一三四《葬書問對》：“按圖索驥者，多失於驪黃牝牡。苟非其人，神定識超，未必能造其微也。”意思是說，按照圖畫去尋求駿馬的人，多半隻看表麵現象，隻看到一些皮毛。如果不是真正的行家，精神淡定而見識卓越，未必能夠達到精湛的地步。
“本意”按照圖像尋找好馬，比喻按照線索尋找，也比喻辦事機械、死板。也泛指按照線索尋找目標。
“錯例”
1.他到底是帥哥還是GAY（男同性戀），隻需按圖索冀（按圖索驥）。
2.按泰州的片區劃一個美食店鋪一覽，下次回來就可以按圖索冀（按圖索驥）啦！
3.屋麵圖集中女兒牆部分詳圖，表示比較完整，構造柱、鋼筋砼壓頂、配筋及砼標號，全部清清楚楚，隻需按圖索冀（按圖索驥）就可以了。
“分析”音同而誤。按其本意，含有貶義；但後人亦有去其貶義，變作肯定者，這三個例句都采用肯定的意思。“驥（jì）”，是指駿馬。“冀（jì）”，是指希望、希圖；河北省的別稱。