追求是成功的第一步，觀察是科學的金鑰匙，聯想是思維的雙飛翼。展開雙翼到廣闊無垠的科學長空裏去翱翔吧，它會將你帶到一個瑰麗的境界！誘人的前景，科學的未來，屬於那些不辭艱辛、永不收攏雙翼的探索者！
“嫦娥奔月”、“牛郎織女”、“孫悟空大鬧天宮”……在我國，流傳著多少關於“天宮”的神話故事；現代的中外科幻小說或電視劇目，更是不乏有關太空城市與生活的描寫。當然，人類是不會停留在神話故事、科學幻想裏麵的。人類正在創造條件，現代科學技術的各個領域——激光是其中的一個重要領域——正在突飛猛進地發展，人類終有一天會建立起“太空城”、“太空村”，到那裏去進行科學實驗，製造新材料和新產品。
這似乎有些蹊蹺：地麵上衣食住行這樣方便，水、電、氧氣充足，現代科學實驗手段齊備，為什麽要舍近求遠到太空裏奔波勞碌呢？原來，那裏有地球上所不具備的或很難獲得的實驗條件，如低溫、真空、失重和無菌等。在那樣的特殊條件下，一些物資將具有優異的特性，一些實驗會呈現出異乎尋常的現象，因而給科學技術帶來新的突破，使人類獲得新的生產力。
自從1957年第一顆人造衛星被送入環繞地球運行的軌道，人類的活動便開始向廣闊無垠的宇宙空間邁進。近半個世紀以來，空間技術迅速發展，各國的偵察衛星、通信衛星、科學衛星、氣象衛星、地球資源衛星紛紛到空間搶占“有利地形”。位於地球赤道上空距地麵約3.58萬公裏的軌道，是通信衛星、電視衛星和氣象衛星等安家的最佳軌道，衛星在軌道上繞地運行一周正好等於24小時，和地球自轉速度相同，衛星在軌道上猶如固定不動的空間站，故叫做地球同步衛星。30年裏，美國、前蘇聯、日本和歐洲國家爭相向這條軌道上發射了約300顆衛星，這條軌道上早已是“座無虛席”，近十幾年來，又有約200顆衛星發射入軌，這條軌道上真是擁護不堪。
在這期間，美國的“天空實驗室”、前蘇聯的“聯盟—6”和“禮炮—60”軌道站，是具有一定規模的太空實驗室，也可以說是小小的太空城，宇航員們把它作為實驗基地，進行了工業、農業和科學實驗。
宇航員們把太空實驗室變成一座小工廠，點燃了功率強大的爐子，熔煉和製造金屬合金、複合材料、特殊玻璃和半導體晶體等製品。這些爐子產生的熱高達到1000—2000℃，使少量的銀、銅、鋁、鋅、銦、镓和鍺熔化，混合成不同的均勻混合物，製造成具有獨特性質的優良合金；或使晶體材料熔化後重新凝固，形成不會發生畸變的純淨結晶。這樣的合金和晶體，在地球上的重力狀態下是不可能製造出來的，因為地球上的重力會使熔化的元素產生分離。此外，宇航員采用電子束和等離子弧等方法，進行了材料的焊接和切割，對發展宇宙工藝學起到了積極的推動作用。宇航員還在太空實驗室的植物園裏觀察種子發芽，將向日葵種子發芽情況拍成照片，邁出了向太空農業研究的第一步。
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