互聯網自1994年4月進入中國以來，一直保持著快速發展的勢頭。截至2004年底，全國域名數達1852300個，網站數達668900個。2004年我國網絡信息資源發展的最大特點是我國互聯網信息資源總量繼續保持快速增長，網上信息量急劇增加。2005年4月14日，國務院信息化工作辦公室發布的調查報告顯示，我國網絡信息資源在數量、質量和服務方麵都取得了新進展，保持健康發展的態勢。在十年多的時間裏，我國網民人數增長十分迅速，據中國互聯網絡信息中心（CNNIC）統計，截至2005年4月底，我國網民人數已經突破1億，這就意味著每13個中國人中就有1個網民。
我們走到“網吧”門口，就會看見其宣傳字樣：新上多少兆的光纖寬帶。什麽是寬帶？它通常是指能夠滿足人們的感觀所能感受到的各種媒體在網上傳輸所需要的帶寬，因此，它是一個動態的、發展的概念。對家庭來說，目前的帶寬說的是傳輸速率超過1M，可以滿足語音、圖像等大量信息傳遞的需求。
隨著互聯網的飛速發展，人們對遠程教學、遠程醫療、視頻會議、視頻點播等多媒體應用的需求大幅度增加，現代社會對網絡帶寬提出了更高的要求，促使網絡由低速向高速、由共享到交換、由窄帶向寬帶方向迅速發展，一個以信息網絡化、經濟全球化為標誌的新經濟時代正在到來。為向廣大人民群眾提供高速、快捷、方便的寬帶網於2005年10月1日正式開通，高速信息公路真正走進千家萬戶。
寬帶網建設分為3層：骨幹網、城域網和社區接入網。骨幹網相當於城市與城市之間的高速公路，城域網相當於城市市區內的道路，社區接入網解決的是將道路從市區一直修到小區並抵達每戶的家門口。通常人們把骨幹網傳輸速率在2.5G以上、接入網能夠達到1兆的網絡定義為寬帶網。用戶通過電話線撥號上網，其傳輸速率隻有64K，而接入社區的寬帶網能夠為用戶提供10兆至100兆的網絡帶寬，上網速度提高到100倍以上。寬帶網使往日互聯網的夢想變為現實。社區寬帶網可提供方便快捷的網上視頻點播、可視電話、視頻會議、電子商務、網上辦公、遠程醫療、遠程教育等。居民可以在家中隨意點播數據庫中的影視節目，即使幾百人甚至上千人同時點播，也不會相互影響播放速度。“十五”計劃明確提出，我國要大力發展高速寬帶信息網，重點建設寬帶接入網，適時建設第三代移動通信網。目前，寬帶網建設高潮已經在全國範圍內興起，基礎電信運營商（中國電信、網通、鐵通等）和新興的寬帶接入商（藍波萬維、長城寬帶等）紛紛大舉進軍社區寬帶網。寬帶網可以直接傳輸聲音、圖像和數據，長途電話和市話的區別也將消失。寬帶網技術將實現人們常說的“三網合一”。
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