電子計算機是一種運算機器，也是一種存儲機器，能夠用於存儲數據、資料等，成為“經濟信息庫”、“科技成果信息庫”、“人才信息庫”……無獨有偶，除了計算機之外，近些年發展起來的光盤技術又為人們開發“信息庫”拓展出一條新路。激光光盤不僅能夠記錄聲像，具有錄像機的作用，而且還能夠存儲數據、資料、圖像等，具有計算機的存儲與檢索功能。在這方麵，光盤並不遜色，它的存儲與檢索的能力也大得很呢！
下麵，我們介紹一下光盤的來曆、功能和應用情況。
130年前的一天，美國大發明家愛迪生拿起電話聽筒要打電話。可是，那時候，電話送話器膜片的靈敏度太差，打個電話，雙方都要放開喉嚨大喊大叫，否則就聽不清。愛迪生的耳朵又不好使，因為他在火車上當報童時做實驗失火，耳朵被車長打聾，現在打起電話來，太費勁了。於是，他決定改進電話送話器。他用一根針來檢驗送話器的傳話膜片振動情況。忽然，他發現，針尖接觸傳話膜片時，竟隨著說話聲音的強弱而有規律地顫動起來。他那發明家的特有敏感使他立刻意識到，這一現象是很有價值的。這時候，一個新的發明在他的大腦裏醞釀起來。他想，聲音作用在膜片上，會使針按照聲音規律顫動，反過來，如果讓針作有規律的顫動，不就可以複原出聲音來了嗎？設想有了，怎樣實現呢？他的大腦緊張地思索起來，許許多多的現有技術一一從他的腦際出現又消失，最後，莫爾斯電報信號的中轉器技術在他大腦裏停留下來，對，這項技術可以利用。從此，他和他的助手開始日夜研究實驗。他采取在金屬筒的錫箔片上刻製槽紋的辦法記錄聲音，通過短針在槽紋中顫動並通過喇叭複現出聲音來。
1877年的一天，世界上第一台留聲機在愛迪生的手上誕生了！留聲機的唱片上有一圈圈首尾相接的螺線槽。在放音過程中，隨著唱盤的旋轉，唱機針在唱片螺線槽內滑動，並按照線紋的細微的變化規律顫動。唱機針的顫動經拾音器變成電信號，經過電子放大器放大，最後由揚聲器轉變成聲音而放出來。灌製唱片時，是以和放音相反的方法，將音樂、戲曲和語言以螺線槽的形式記錄在唱片之上，因而螺線槽的形狀完全“代表”聲音的變化規律。灌製唱片的過程就是錄音的過程。實際上，放音的過程就是灌製唱片（錄音）的逆過程，把記錄在唱片上的聲音如實地複現出來。
愛迪生的留聲機，和他的許多其他發明一樣，對以後科學技術的發展產生了深刻影響。它是聲像技術發展的開端。10年後，美國發明家柏林納發明滾筒式留聲機，第二年發明盤式留聲機，並發明了唱片。那時候的留聲機，右側有一個手搖把，放音時需要用手搖來給它“上勁”，就像給手表“上勁”一樣。又過了40年，美國電影業為了給無聲電影配上聲音，設計出一種與無聲影片同步的電唱機，並生產出用電唱機放聲的有聲電影。從此留聲機開始甩掉尾巴——手搖把，改名為電唱機。後來，福克斯有聲電影公司發明聲音調製技術，才把聲音直接製作在電影膠片上。
人們並不滿足於唱機，20世紀40年代初，德國研製出具有高頻偏磁和良好機械傳輸性能的磁帶錄音機，開拓出記錄聲音的新渠道。
1955年，美國無線電公司宣布實驗成功磁帶彩色錄像機，從此，人類不僅能把自己和大自然的聲音記錄下來，而且能把自己和大自然的形象記錄下來，它揭開了聲像技術史的新頁，打開了現代聲像技術發展的大門和通路。3年後，美國安皮克公司生產出商用彩色錄像機。
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